일본 "러시아 제재 동참한다 했지만... 에너지는 못 끊겠어"

Ukraine's President Volodymyr Zelenskiy and Japan Prime Minister Fumio Kishida shake hands as they meet, amid Russia's attack on Ukraine, in Kyiv, Ukraine March 21, 2023. Ukrainian Presidential Press Service/Handout via REUTERS ATTENTION EDITORS - THIS IMAGE HAS BEEN SUPPLIED BY A THIRD PARTY. /사진=연합 지면외신화상

[파이낸셜뉴스] 러시아의 우크라이나 침공에 대항해 서방의 대(對)러시아 제재 행렬에 동참한 일본이 에너지 시장에서는 다른 행보를 보여 비판받고 있다.

미국 월스트리트저널(WSJ)은 일본이 올해 러시아산 석유에 대해 가격 상한제를 어기면서 높은 가격에 수입했다고 2일(현지시간) 보도했다.

WSJ은 미국의 가장 가까운 아시아 동맹국 중 하나인 일본이 미국의 주도하에 진행 중인 러시아산 원유 가격 상한제에서 발을 빼 동맹에 균열을 일으켰다고 지적했다.

일본 공식 무역 통계를 보면 일본은 올해 1∼2월 러시아 석유 약 74만8000배럴을 총 69억엔(약 5천200만달러·680억원)에 사들인 것으로 나타났다. 배럴당 약 69.5달러(약 9만1530원)에 구매한 것이다.

이는 미국을 비롯한 주요 7개국(G7)과 유럽연합(EU), 호주가 시행하는 러시아산 원유 및 정제 유류제품에 대한 가격 상한인 배럴당 60달러(약 7만9000원)를 훌쩍 넘는 수준이다. 더군다나 일본은 G7 국가다.

WSJ는 러시아산 에너지 의존도가 높은 일본은 이 부분에 대해 작년에 미리 미국의 양해를 받았다고 전했다.

미국은 러시아 극동 에너지 개발사업인 '사할린-2 프로젝트'에서 일본이 구매하는 러시아산 원유에 대해서는 오는 9월 30일까지 한시적으로 가격 상한제를 적용하지 않기로 했다. WSJ는 하지만 이는 러시아산 에너지 제재에 참여하는 서방의 단결이 쉽게 흔들릴 수 있다는 것을 보여준다고 지적했다.

[프리고로드노예(러시아)=AP/뉴시스]사할린-2(Sakhalin-2) 프로젝트 자료사진. 한 유조선(Sun Arrows)이 2021년 10월29일 러시아 프리고로드노예항구에서 사할린-2 프로젝트 관련 액화천연가스를 싣고 있다. 2022.08.19. /사진=뉴시스

실제 유럽 국가들이 우크라이나 전쟁 발발 후 러시아산 에너지 의존도를 크게 낮춘 것과 대조적으로 일본은 지난 한 해 동안 러시아 에너지 수입을 오히려 늘렸다. 일본의 작년 러시아산 천연가스 수입량은 전년보다 4.6% 증가한 것으로 집계됐다. 일본이 수입하는 천연가스 중 러시아산의 비중은 거의 10분의 1을 차지한다. 이는 대부분 사할린-2 프로젝트에서 생산된 천연가스다.

Russian President Vladimir Putin takes part in a ceremony via video link at the Kremlin in Moscow, Russia March 30, 2023. Sputnik/Gavriil Grigorov/Pool via REUTERS ATTENTION EDITORS - THIS IMAGE WAS PROVIDED BY A THIRD PARTY. /REUTERS/뉴스1 /사진=뉴스1 외신화상

일본 경제산업성 관계자는 "일본은 안정적인 에너지 공급을 위해 사할린-2 천연가스에 대한 접근성을 보장받고자 한다"며 "사할린-2의 액화천연가스(LNG)를 계속 생산하려면 함께 추출되는 소량의 원유도 함께 구매해야 하고, 가격은 러시아와 일본의 협상으로 결정된다"라고 설명했다. 사할린-2 프로젝트에는 일본 기업들도 참여하고 있다. 일본의 미쓰이물산과 미쓰비시상사는 사할린-2 프로젝트의 지분 총 22.5%를 보유하고 있다.

일본은 러시아와 분쟁 중인 쿠릴 4개 섬(일본명 북방영토) 문제를 해결하기 위해서도 러시아 에너지를 지속해서 구매해온 것으로 알려졌다.

WSJ은 이러한 상황이 일본의 전폭적인 우크라이나 지원을 가로막는다고 평했다.

일본은 G7에서 유일하게 우크라이나에 무기를 제공하지 않고 있고, 기시다 후미오 일본 총리는 G7 지도자 중 가장 늦게 지난달에야 우크라이나를 방문했다.

일-러 관계를 연구한 제임스 브라운 탬플대 일본 캠퍼스 교수는 "일본은 (러시아산 에너지 의존도 축소를) 할 수 있지만 하고 싶어 하지 않는 것"이라며 "일본이 진정으로 우크라이나를 지지한다면 사할린-2 프로젝트에서 철수해야 한다"고 말했다.

[e-mail] 박지현 기자