이래도 징계 없나..김재원 잇따른 실언에 '한달 활동 중단' 조치

김재원 "4·3 기념일은 조금 격이 낮은 기념일"
김기현 "불필요한 분란 야기..책임 물을 것"

[서울=뉴시스] 추상철 기자 = 김재원 국민의힘 최고위원이 지난달 30일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 있다. 2023.03.30. [e-mail] /사진=뉴시스

[파이낸셜뉴스] 잇따른 실언으로 논란을 빚었던 김재원 국민의힘 수석최고위원이 4일부터 공개 활동을 한달간 중단하기로 했다. 김기현 국민의힘 당대표는 "당대표로서 국민 정서에 어긋나는 언행에 대하여는 응분의 책임을 묻고 당의 기강을 바로 세워나갈 것"이라고 경고했다.

김 위원은 이날 페이스북에 자신의 '4.3 기념일은 조금 격이 낮은 기념일' 발언과 관련해 "또다시 논란이 빚어지므로 더 이상 이를 피하기 위해 당분간 공개활동을 모두 중단하겠다"며 썼다.

김 위원은 이날 KBS 라디오 '최경영의 최강시사'와 인터뷰에서 "4.3 기념일은 (3·1절, 광복절 보다) 조금 격이 낮은 기념일 내지 추모일인데 무조건 대통령이 참석하지 않은 것을 공격하는 자세는 맞지 않는다"고 말한 바 있다.

한편 김 위원은 해명을 덧붙였다.

그는 "국무총리실 사무관으로 재직했던 저의 경험으로 국경일과 경축일, 기념일의 차이를 설명하기 좋은 자료라고 생각해서 조선일보 기사의 아래 부분을 그대로 인용했다"며 기사 내용을 첨부했다.

해당 조선일보 기사는 "3.1절이나 광복절에는 통상 대통령이 참석하지만, 같은 국경일이라도 제헌절·개천절 등은 국무총리가 대통령 경축사를 대독할 때가 많다. '4·3희생자 추념일'은 이보다 격이 낮은 '기념일'에 해당한다. 대통령 참석은 의무 사항이 아니다"는 내용이다.

김 위원의 활동 중단은 당대표 차원의 경고에 따른 것이다. 김 대표는 이날 페이스북에 "김 위원이 국경일과 기념일의 차이를 설명하는 과정에서 일부 정제되지 못한 표현으로 논란을 일으킨 점을 지적하고 상응하는 조치를 요구했다"고 밝혔다.

김 대표는 "김 위원은 '당에 자숙하는 의미로 4월 한 달 동안 최고위 참석 및 모든 언론 출연을 중단하겠다'고 했다"며 "저는 당 대표로서 김재원 최고의 발언에 매우 큰 유감의 뜻을 전했다"고 말했다.

김 대표는 "오직 민생을 살피고 돌봐야 할 집권 여당의 일원이 불필요한 분란을 야기하며 국민과 당원에게 눈살을 찌푸리게 하는 행태는 더이상 허용될 수 없다"고 했다.

앞서 김 위원은 '5.18 정신 헌법 수록 반대', '전광훈 목사가 우파 진영을 천하통일했다'는 취지의 발언을 해 논란을 일으켰다.

김재원 국민의힘 최고위원(오른쪽)이 지난 3월 12일 전광훈 목사(왼쪽)의 사랑제일교회 주일 예배에 참석한 모습. (유튜브 갈무리) ⓒ 뉴스1 /사진=뉴스1

[e-mail] 서지윤 기자