서울모빌리티쇼 간 정의선… "어디 배터리냐" 질문 세례

로봇·자율주행에 특별한 관심
경쟁업체 전시관 꼼꼼히 살펴

정의선 현대차그룹 회장이 4일 오전 경기도 고양시 킨텍스에서 열린 '2023 서울모빌리티쇼'를 방문해 테슬라 부스를 둘러보고 있다. 연합뉴스

정의선 현대차그룹 회장이 4일 경기 고양시 킨텍스에서 열리고 있는 2023 서울모빌리티쇼(옛 서울모터쇼) 현장을 깜짝 방문했다. 지난 2019년 이후 4년 만이다. 경쟁사인 테슬라의 테슬라봇(프로젝트명 옵티머스) 등 로봇 기술에 관심을 나타냈으며, 메르세데스-벤츠의 럭셔리카, 테슬라의 자율주행차 기술 등도 꼼꼼히 살펴봤다.

정 회장은 현장에 1시간 30분 가량 머물렀다. 정 회장은 일부 그룹 임원들과 함께 운동화에 편안한 캐주얼 차림으로 메르세데스-벤츠, BMW, 테슬라 등 경쟁 업체 전시관을 둘러봤다.

가장 먼저 찾은 한국과학기술원(KAIST) 전시관에선 자율주행차 플랫폼을 유심히 살폈다. 테슬라 전시관에선 휴머노이드 로봇인 테슬라봇 모형에 큰 관심을 보였다. 성인 평균 체형과 비슷한 모습으로 제작된 테슬라봇에는 테슬라 자율주행차와 똑같은 반도체가 적용되고 8개 카메라가 탑재됐다. 시속 8㎞로 이동하며 20㎏ 무게의 물체를 들어 올릴 수 있는 게 특징이다. 현동진 현대차 로보틱스랩장(상무)로부터 관련 설명을 들은 정 회장은 고개를 연신 끄덕이며 재차 질문을 반복하더니 한참 동안 눈을 떼지 않았다. 이 밖에 모델X 등 테슬라 전기차도 천천히 둘러봤다.

마지막으로 찾은 전시관은 로봇 기업 고스트로보틱스다. 이곳에선 현대차그룹이 인수한 미국 보스턴 다애니믹스의 로봇 개 '스팟'과 비슷한 형태인 4족 보행 로봇 '비전 60'을 중점적으로 살펴봤다. 정 회장은 '배터리는 어디 것을 쓰는지', '커버리지는 어떻게 되는지', '물 속에서도 작동되는지' 등의 질문을 연이어 던졌다.

아울러 정 회장은 미니, BMW, 벤츠 등 수입차 브랜드 전시관도 빼놓지 않았다. 특히 벤츠 전시관에선 15분 가량을 머무르며, 벤츠의 최고급 럭셔리카인 마이바흐 차량을 살폈다. 이어 현대차, 기아, 제네시스, 현대모비스 등의 전시 상황을 점검했다.

정 회장은 전기차 중소기업인 마스타 부스도 찾았는데 '배터리는 어디 회사 제품을 사용하나', '판로는 어떻게 잡았는가'라는 질문을 던졌고, "성공하시기 바랍니다"라는 덕담을 건네기도 했다.

정 회장은 기자들에게 "(둘러본 것들이) 다 인상 깊었다"며 짤막한 소감을 전했다.

현대차·기아가 지난 3월 미국 시장에서 월간 기준으로 최다 판매 기록을 세우는 등 성적표가 좋다는 질문에는 "더 열심히 해야 한다"고 답했지만 최근 공개된 미국 인플레이션 감축법(IRA) 세부지침과 관련된 질문에 대해선 말을 아꼈다.

최종근 기자