'마약왕'의 애완하마, 고속도로 뛰어들어 차량에 '쾅'

지난해 콜롬비아 마그달레나강을 헤엄치는 하마. / 사진=연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 콜롬비아 '마약왕'의 반려동물로 자라던 하마들이 지역 주민들의 안전을 위협하고 있는 것으로 전해졌다.

12일(현지시간) AFP 통신 등 외신에 따르면 콜롬비아 환경당국은 하마 한 마리가 고속도로에서 차량과 부딪쳐 죽었다고 밝혔다. 이 하마는 '마약왕' 파블로 에스코바르가 불법 반입한 하마에서 번식한 한 마리인 것으로 알려졌다.

무게 1t 규모의 이 하마는 전날 저녁 수도 보고타와 메데인을 잇는 도로에 뛰어들었다가, 인근을 지나던 스포츠유틸리티 차량(SUV)과 충돌했다. 다행히 차량 탑승자는 크게 다치지 않았다고 당국은 밝혔다.

앞서 지난해 12월에도 이 일대에서 비슷한 사고가 났다고 매체는 전했다.

남미 콜롬비아를 마약으로 얼룩지게 한 장본인 중 하나인 에스코바르는 1980년대에 안티오키아주 푸에르토트리운포에 있는 자신의 호화 주거지 안에 하마를 몰래 들여와 기르기 시작했다.

1993년 에스코바르 사망 이후 그가 소유했던 부동산은 관광상품으로 탈바꿈했지만, 하마는 인근 마그달레나강 유역에 방치됐다.

하마는 이곳에서 급속도로 개체 수를 불렸고, 천적 없는 생태계 교란 침입종으로 전락했다.

현재 이곳에는 150마리가 넘는 하마가 서식하는 것으로 알려졌다.

안티오키아주는 이 중 70여마리를 멕시코와 인도로 이송하기 위한 계획을 세우고 관련 절차를 밟고 있다.

관련 예산은 350만달러(약 46억원) 상당이 소요될 것으로 추정된다.

[e-mail] 조유현 기자