일본서 파는 돌고래 고기 "식품이 아니라 수은 덩어리?"

[서울=뉴시스] 최근 호주 해양 동물 보호 단체 '액션 포 돌핀스'는 야후 재팬을 통해 구입한 2팩의 일본산 돌고래 고기에서 기준치의 100배에 달하는 수은이 검출됐다고 주장했다 (사진=액션 포 돌핀스) 2023.04.19. *재판매 및 DB 금지 /사진=뉴시스

[파이낸셜뉴스] 일본 시중에서 판매 중인 돌고래 고기에서 정부가 허용하는 기준치의 거의 100배에 이르는 수은이 검출된 것으로 알려져 파장이 일고 있다.

영국 일간 가디언은 18일(현지시간) 호주 비영리 해양보전 운동 단체 '액션 포 돌핀스(ADF)'가 야후 재팬에서 판매하는 '큰코돌고래' 잡육 두 팩을 구입해 분석한 결과 각각 허용 기준치의 97.5배와 80배에 이르는 수은이 검출됐다고 전했다.

ADF는 지난해 10월 13일 야후 재팬을 통해 해당 잡육 팩을 주문했고, 같은 달 15일 제품을 받자마자 일본 내 연구시설에 분석을 의뢰했다.

이후 심각한 수준의 수은이 검출되자 ADF는 "높은 수은 함량이 소비자의 건강을 해칠 수 있다"며 일본 경찰당국에 고발장을 접수했고 이와 함께 정부 차원에서 돌고래 고기 시판을 금지할 것을 촉구했다.

한나 테이트 ADF 사무국장은 "이번 일을 계기로 일본 슈퍼마켓이나 식당, 전자상거래 업체들에서 고래고기가 더는 취급되지 않기를 바란다"며 정부 차원에서 일본 식당가와 인터넷 쇼핑몰에서 판매되고 있는 돌고래 고기의 유통을 규제해야 한다고 주장했다.

A protester holds slogans during a rally outside the Japanese embassy in metro Manila, Philippines on Thursday, Sept. 1, 2022. Filipino marine wildlife advocates held a protest against the resumption of the annual drive fisheries which capture and kill thousands of dolphins in Taiji, Japan. (AP Photo/Aaron Favila) /사진=연합 지면외신화상

테이트 국장은 "지난 10년간 야후 재팬에서 팔리는 고래와 돌고래 고기에서 잠재적으로 독성이 있는 수준의 수은이 검출됐다는 여러 건의 분석이 나왔다"며 "그런데도 이와 관련한 정보나 표시 없이 임신부를 포함한 누구나 이 고기를 살 수 있는 건 매우 걱정되는 일"이라고 지적했다.

테이트 국장은 돌고래 고기를 판매하는 행위는 일본 식품위생법을 위반하는 것인데도 일본 정부가 이러한 문제를 외면하고 있다고 주장하기도 했다.

한편 현재 일본 내에서 고래 고기를 판매하는 유일한 대형 온라인 유통업체인 야후 재팬은 논란이 일자 "야후 재팬은 돌고래 고기나 관련 상품을 취급하지 않으며 해당 잡육은 돌고래 고기가 아니라 큰코돌고래 고기다. 큰코돌고래는 돌고래가 아니라 고래다"라고 해명했다.

큰코돌고래는 '돌고래(dolphine)'로 불리기도, '거두고래(pilot whale)'로 불리기도 한다.

야후 재팬은 제품명을 영어로 번역하는 과정에서 전자의 표현을 쓴 탓에 ADF가 돌고래 고기로 오인하게 됐다는 입장으로 보인다.

하지만 테이트 국장은 생물학적으로 "큰코돌고래 역시 생물학적으로 돌고랫과에 속한다"라고 반박했다.

한편 일본 서부 연안 도시 다이지(太地)에서는 매년 9월부터 3월까지 '전통'이라는 명목하에 돌고래를 좁은 만으로 몰아넣어 전시용 목적의 돌고래를 포획한 뒤 나머지를 작살로 찔러 죽이는 잔혹한 방식의 '돌고래 사냥'이 여전히 이어져 오고 있는 것으로 알려졌다.

[e-mail] 박지현 기자