"입대할래 에이즈로 죽을래?"...병력난에 HIV 보균 죄수까지 동원하는 러軍

18일(현지시간) 러시아 방송이 공개한 영상의 사진으로, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나 헤르손주 러시아군 사령부를 방문하고 있다. 크렘린궁은 푸틴 대통령이 우크라이나 점령지 남부 헤르손과 동부 루간스크인민공화(DPR)의 군 지휘본부를 방문했다고 밝혔다/사진=뉴시스

[파이낸셜뉴스] 우크라이나 전쟁에 투입할 인력이 부족해지자 러시아 정부가 급기야 인체면역결핍바이러스(HIV) 양성인 죄수들을 대거 입대시키고 있는 것으로 전해졌다. 앞서 러시아 정부는 병력 부족을 해소하기 위해 지난해 여름부터 전체 죄수의 10%에 해당하는 약 5만 명의 죄수를 입대시켜 우크라이나에 파견했다.

러시아군 신병들이 지난해 9월 크라스노다르 지역에 있는 신병 모집소 근처에서 버스를 타고 가고 있다 /사진=뉴시스

"우크라 전쟁 참전 러시아 죄수의 20%가 HIV 보균자"

21일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 러시아 정부가 HIV 양성 죄수에서 효과적인 치료 약을 제공하지 않는 방식으로 겁을 줘 입대를 자원하게 한다는 한 러시아군의 증언을 소개했다.

HIV 양성인 이 러시아군은 수감 시절 교도소 의사가 갑자기 기존 HIV 치료제 투약을 중단하고 효과가 의문시되는 치료제로 처방을 바꿨다. 10년 형을 선고받고 수감 중이었던 이 러시아군은 새롭게 처방된 치료제로는 교도소에서 생존할 수 없을 것이라는 판단을 내렸다.

결국 그는 러시아 용병대 바그너그룹에 자원했다. 그는 6개월간 바그너그룹에 복무하는 대가로 사면을 받았고, 효과적인 HIV 치료제 제공도 약속받았다. 그는 군대 경험이 없었지만, 2주간의 기초 훈련 이후 전방에 배치됐다.

소총과 탄약 120발, 헬멧과 방탄조끼만 배급받은 그는 배치된 첫날에 전투에서 포로로 붙잡혔다. 다른 동료들은 대부분 전사했다.

그는 NYT에 "나에겐 (전쟁터에서) 빨리 죽거나, (교도소에서 AIDS로) 천천히 죽는 두 가지 길이 있었다"며 "난 빨리 죽는 쪽을 선택했다"고 말했다.

NYT는 우크라이나 정부 관계자를 인용해 우크라이나 전쟁에 참전한 러시아 죄수의 20%가 HIV 보균자로 추산된다고 보도했다.

러시아군은 이 같은 방식으로 입대시킨 HIV 보균자와 C형 간염 보균자들을 구별하기 위해 각각 빨간색과 흰색의 고무 팔찌를 착용토록 의무화한 것으로 전해졌다.

다만 러시아의 군의관과 의무병은 전투에서 다친 HIV 양성 군인을 치료하는 과정에서 자신들도 감염될 수 있다고 우려하기 때문에 오히려 팔찌를 찬 군인이 치료받지 못하는 등 차별의 표식으로 사용되고 있고 NYT는 보도했다.

28일(현지시간) 러시아 중부 스베르들롭스크주 폴렙스코이 마을의 입영사무소에서 한 러시아 정교회 사제(오른쪽)가 부분 동원령에 따라 징집된 남성에게 축복을 내리고 있다. 지난 21일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 예비군을 대상으로 부분 동원령을 내렸다. 2022.9.28 [e-mail] (끝)

'병력 부족' 러軍 "4배 월급 약속"

한편 병력 부족에 시달리는 러시아군은 남성들을 대상으로 민간 직업을 포기하고 군에 입대하라고 호소하고 있다.

21일(현지시간) BBC에 따르면 러시아 국방부는 러시아 남성들에게 민간 직업을 포기하고 군에 입대하라고 호소하는 동영상을 공개하는 등 모병 캠페인에 나섰다.

해당 동영상은 슈퍼마켓 경비원, 피트니스 강사, 택시 운전기사로 일했던 남성들이 민간 생활에 환멸을 느끼다가 군 입대 후 성취감을 찾았다고 말하는 모습을 보여준다. 해당 동영상에서 러시아 국방부는 "남자가 되라"며 남성들을 자극했다.

동영상은 또 군에 입대하면 러시아 평균의 4배인 최소 20만4000루블(약 334만원)의 월급을 약속하고 있다.

러시아 국영 TV는 이 동영상 방영에 많은 시간을 할애하고 있으며, 다른 언론들도 동영상을 소개하는 등 캠페인은 광범위하게 이뤄지고 있다.

러시아의 가장 인기 있는 소셜네트워크에서는 군대 광고의 양이 7배나 증가했다고 독립적인 웹사이트 노바야 가제타는 밝혔다.

러시아 독립 언론 노바야 가제타는 군 입대 관련 광고의 양이 7배나 증가했다고 보도했다.

이러한 캠페인은 언론을 통해서 뿐만 아니라 러시아 거리에서도 쉽게 눈에 띈다.

한 네티즌은 "모스크바 시내를 걷다 보면 2분에 1번 꼴로 입대를 호소하는 포스터를 볼 수 있을 정도로 모병 캠페인이 광범위하게 펼쳐지고 있다"고 트위터에 밝혔다.

최근 유출된 미 기밀 문건에 따르면 미 국방부는 러시아군의 손실을 18만9500∼22만3000명으로 추산하고 있으며, 3만5500∼4만3000명이 전사했다.

그러나 블라디미르 푸틴 대통령의 강제 동원령이 큰 반발에 부딪히자 공개적인 동원을 피하기 위해 모병 캠페인에 나섰다는 분석이 나온다.

[e-mail] 김준석 기자