[파이낸셜뉴스] 윤석열 대통령이 24일 미 일간 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 “한·일 관계 회복에 대해, 100년 전에 일어난 일 때문에 일본이 무릎을 꿇고 용서를 구해야 한다는 생각은 받아들일 수 없다”고 했다.
이에 대해 야권은 “윤 대통령은 어느 나라 대통령이냐”, “또 '입리스크' 터뜨렸다”라며 거세게 비난했다. 국민의힘은 “전문을 보라”며 방어에 나섰다.
윤석열 대통령은 WP와의 인터뷰에서 한일 관계에 대해 “유럽은 지난 100년 동안 여러 차례 전쟁을 겪었지만, 그럼에도 전쟁을 벌인 국가들은 미래를 위해 협력할 방법을 찾았다”며 “100년 전에 일어난 일 때문에 (일본과의 협력이) 절대적으로 불가능하다거나 일본이 무릎을 꿇고 용서를 구해야 한다는 생각은 받아들일 수 없다”고 했다.
그러자 강선우 더불어민주당 대변인은 이날 국회 브리핑을 갖고 “윤석열 대통령의 일본 과거사에 대한 인식에 경악을 금할 수 없다”며 “대한민국의 주권과 국익을 지켜야 할 대통령의 입에서 나올 수 있는 말인지 충격적”이라고 개탄했다.
강 대변인은 “윤 대통령은 어느 나라 대통령이기에 일본을 대변하고 있나? 윤 대통령은 무슨 권한으로 일본의 침탈과 식민지배에 면죄부를 주나”라며 “우리나라가 용서하면 되는 문제를 여태껏 용서를 강요해서 양국 관계가 악화되었다는 말이냐”며 목소리를 높였다.
이재명 민주당 대표는 이날 당 고위전략회의를 마친 뒤 기자들을 만난 자리에서 “도저히 이해할 수 없는 발언이다. 당황스럽고 참담하다”며 “수십 년 간 일본에 침략당해 고통 받은 대한민국의 대통령으로서 결코 해서는 안 될 발언으로 생각되고 대통령의 역사 의식이 과연 어떠한지 생각해보게 되는 발언”이라고 비판했다.
위선희 정의당 대변인도 같은 날 국회에서 브리핑을 갖고 “윤 대통령이 또 ‘입 리스크’를 터뜨렸다”며 강하게 비판했다.
위 대변인은 “국민을 폄훼하고, 국격을 실추시킨 망언”이라며 “망상에 가까운 생각으로 우리 국민을 무턱대고 과거에만 얽매여 안보나 한일협력에는 생각 없는 국민으로 매도했다”고 주장했다.
이어 “한일관계의 진정한 개선은 사과할 것은 분명히 사과하고, 전범 기업들이 피해보상을 직접 했을 때 가능한 것이고 이것이 국민적 요구이자 상식”이라며 “윤 대통령은 역사와 상식에 부합하지 않는 생각을 하고 있다. 역사를 잊고, 국민마저 폄훼하는 윤석열 대통령이야말로 무릎 꿇고 국민께 용서를 구해야 한다”고 강조했다.
야당의 공세에 여당은 '가짜뉴스'라고 대응했다. 국민의힘 유상범 대변인은 이날 논평을 통해 "대통령실이 공개한 한국어 인터뷰를 보면 윤 대통령은 주어를 생략한 채 해당 문장을 사용했다"고 주장했다. 그러면서 “해당 문장은 ‘무조건 안 된다, 무조건 무릎 꿇어라라고 하는 것은 (일본이) 받아들일 수 없다’로 해석해야 한다”고 전했다.
안병길 국민의힘 의원도 SNS를 통해 “오늘 일부 언론들은 대통령의 WP 인터뷰를 인용해 ‘100년 전 일로 일본이 사과해야한다는 생각 못 받아들여’라는 제목으로 속보를 쏟아냈다”며 “이는 전후 맥락을 모두 삭제하고, 구체적인 윤 대통령의 표현까지 자의적으로 편집한 매우 심각한 왜곡 보도”라고 비판했다.
대통령실은 윤석열 대통령 인터뷰 발언이 논란이 되자 공지를 통해 “한일관계 정상화는 꼭 해야 하며, 늦출 수 없는 일”이라며 “유럽에서 참혹한 전쟁을 겪고도 미래를 위해 전쟁 당사국들이 협력하듯이, 한일관계 개선은 미래를 향해서 가야 할 길이다”라고 했다.
이와 관련 강선우 민주당 대변인은 “윤 대통령은 ‘화해의 모범이라고 할 수 있는 독일과 프랑스 관계가 한일 간에도 재현됐으면 한다’고 했지만, 독일은 2차 대전 이후 처절할 정도로 과거사 반성을 했다는 걸 알기는 하냐”며 “일본은 지금도 과거사에 대한 반성과 사과를 부정한다”고 질타했다.
moon@fnnews.com 문영진 기자
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