"82살인데 재선은" 묻자..바이든 "나는 누구보다 경험 풍부"

조 바이든 미국 대통령. 사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 조 바이든 미국 대통령이 고령인 자신의 나이가 재선 도전에 걸림돌이 될 수 있다는 시각에 대해 "나는 많은 지혜를 쌓아왔다"며 자신감을 드러냈다.

바이든 대통령은 5일(현지시간) MSNBC 방송과의 인터뷰에서 '왜 82세의 바이든이 세계에서 가장 중요한 직책에 적합한 인물이라 생각하느냐'란 질문에 이같이 밝혔다. 바이든 대통령은 "지금까지 출마했던 그 누구보다 경험이 풍부하며 명예롭고 유능하다는 것을 증명했다고 생각한다"라고 말했다.

바이든 대통령은 1942년 11월생이다. 현 나이는 80세다.

바이든 대통령은 현 임기 중에도 역대 미국 대통령 중 최고령인데, 내년 11월 대선 이후에는 82세가 된다.

바이든 대통령은 연방정부의 부채 한도 상향 문제로 야당과 대치하는 것과 관련해 "이 빚은 제가 쌓은 빚이 아니다. 200년 동안 쌓인 부채"라며 법안 통과를 의회에 촉구했다. 그는 "(부채 한도 상향 실패로) 우리가 빚을 갚지 않으면 75만개의 일자리가 사라지고 경기 침체가 발생하면서 재앙이 될 것"이라고 강조했다.

자신과 트럼프 전 대통령과의 차별점에 관한 질문에는 "모든 게(everything), 모든 게, 모든 게 (다르다)"라고 힘줘 말했다.

한편 이날 방송 인터뷰를 앞두고 일부 외신은 바이든 대통령이 '기자회견'과 '인터뷰'를 혼동하는 말실수를 했다고 꼬집었다. 워싱턴타임스에 따르면 바이든 대통령은 이날 '미국에 투자 내각' 위원들과 만난 뒤 기자들이 질문을 던지자 "오후에 중요 기자회견이 있다"며 양해를 구하고 자리를 떴다.

사전에 공지된 기자회견 일정이 없어 취재진이 혼란해하자 백악관 관계자는 이날 기자회견은 없으며 대통령의 방송 인터뷰가 예정됐다고 설명한 것으로 전해졌다.

[e-mail] 최종근 기자