울산~부산 광역전철 자전거 탑승 논란 언제까지

펑일 일반 자전거 휴대 탑승 제한..주말,휴일에만 가능
부족한 대중교통의 대체 수단, 울산 관광 활성화에 필요
울산시, 대중교통 특성상 불편 초래 예방, 신중한 접근 필요
한국철도공사 권한... 울산시 가능성 여부에 대해 논의

동해선 울산~부산 광역전철. 파이낸셜뉴스 사진DB

【파이낸셜뉴스 울산=최수상 기자】 출퇴근 이용객과 관광객들에게 큰 인기를 끌고 있는 동해선 울산~부산 광역전철과 관련해 평일 일반 자전거 휴대 탑승 금지에 대한 논란이 확대되고 있다.

지난 2021년 12월 개통한 동해선 울산~부산 광역전철은 1년 6개월이 지난 현재 하루 평균 7100명이 이용할 정도로 각광이다. 전철이 두 도시 간 광역생활권을 아우르면서 출퇴근, 주말과 휴일에는 관광 수단으로 애용되고 있다.

하지만 연계 교통수단의 부족으로 자전거 활용이 대두 되고 있는 것과 달리 평일 일반자전거의 휴대 탑승이 불가능한 실정이어서 개선이 필요하다는 지적이 일고 있다.

16일 울산시와 울산시의회 방인섭 의원에 따르면 현재 동해선 광역전철 구간은 휠체어, 유모차, 접이식 자전거에 한해 평일에 휴대 탑승이 가능하다. 반면 동호인들이 주로 이용하는 로드바이크와 산악자전거(MTB) 등의 일반 자전거는 주말과 공휴일에만 휴대 탑승이 가능하다.

예전 동해남부선 부산~울산~경주 구간은 주말과 휴일 자전거 라이딩을 즐기는 동호인들이 무궁화호 자전거칸을 이용해 원정 라이딩을 떠났지만 현재는 자전거칸이 사라진 상태이다. 파이낸셜뉴스 사진DB

방인섭 시의원은 최근 시정 질의를 통해 이 같은 규정에 문제를 제기했다.

방 의원은 “울산은 산과 바다, 강이 어우러진 천혜의 자연 명소를 갖춘 도시인데다가 자전거 하나로 영남알프스, 태화강, 바다로 이어지는 자전거도로가 이미 갖추어져 있기에 자전거 여행객들이 오기에 충분한 매력을 갖추고 있다”라며 “이러한 장점을 살려 울산시민과 방문객들을 위해서라도 동해선 전철, 트램 등에 자전거를 제한 없이 자유롭게 휴대할 수 있도록 대중교통 환경을 구축할 필요가 있다”라고 지적했다.

아울러 전국 시도별 자전거 이용률을 비교한 결과, 대전(전체 시민의 50%)에 이어 세종(45%), 울산(43%), 서울(41%)이 그 뒤를 이었다며, 울산시민들이 탄소 저감을 위한 대표적 친환경 이동수단으로 자전거에 대한 인식이 높게 형성되고 있다고 설명했다.

이에 대해 울산시는 불특정 다수가 이용하는 대중교통인 만큼 불편 예방과 전철 내부의 혼잡, 안전사고 예방을 위해 제한이 불가피하다는 입장이다.

울산~부산 구간 동해선 광역전철 내부 모습. 탑승객들의 불편을 고려해 평일 일반 자전거의 휴대 탑승이 금지돼 있다. 실내 구조상 언제든지 휴대 탑승이 가능한 유모차, 휠체어, 접이식 자전거도 마땅한 공간을 찾기는 어려워 보인다. 파이낸셜뉴스 사진DB

울산시에 따르면 자전거 휴대 탑승 규정은 한국철도공사를 비롯해 전철과 철도를 운영하는 각 지역 서울교통공사, 인천교통공사, 광주광역시도시철도공사, 대전교통공사, 공항철도㈜ 등이 정하고 있다.

지역별로는 서울 7호선과 광주 1호선, 대전 1호선 등이 평일 오전 10시~오후 4시 일반 자전거 휴대탑승이 가능하다. 하지만 울산시는 공항철도가 지난 4월부터 평일 일반 자전거 휴대 탑승을 제한했고 시범운영인 경춘선도 유지 여부에 대해 신중하게 접근하는 실정이라고 설명했다.

특히 동해선 울산~부산 구간의 경우 지난해 연계교통수단의 분담률 조사 결과 자전거 이용자의 탑승비율이 전체 이용자의 1.7% 정도로 수요가 낮게 나타난 만큼 효율성을 고려해야 한다는 입장이다.

시 관계자는 그러면서도 “다수 이용객의 불편이 초래되지 않는 것을 전제로 혼잡도가 낮은 시간대에 자전거 휴대 탑승 확대에 대해 한국철도공사 등 관계기관과 논의할 것이다”라고 말했다.

이에 대해 자전거 휴대 탑승 확대를 요구하는 시민들은 개통 초기부터 자전거 휴대 탑승을 제한했고, 역내 자전거 보관소 이용이 불편한 점을 간과한 조사 결과라며, 휴대 탑승이 확대되면 자전거 탑승 비율도 늘어날 것이라고 주장하고 있다.

[e-mail] 최수상 기자