(서울·거제·김해=뉴스1) 한상희 박기범 강수련 기자 = 김기현 국민의힘 대표가 23일 고(故) 김영삼(YS) 전 대통령 생가를 방문한 데 이어 고 노무현 전 대통령 서거 14주기 추도식에 참석했다.
같은 날 보수와 진보를 상징하는 두 전직 대통령을 동시에 기리는 일정을 소화한 것은 보수 지지층과 중도층을 모두 겨냥해 국민통합 의지를 밝히려는 행보로 풀이된다.
김 대표와 한덕수 국무총리, 이진복 대통령실 정무수석 등 여권인사들은 이날 오후 노 전 대통령 추도식 참석차 경남 김해 봉하마을에 대거 집결했다.
한 총리가 추도사를 할 땐 관중석에서 야유가 터져나오기도 했지만 전반적으로 차분한 분위기 속에서 진행됐다. 추도식 시작 전 김 대표는 이재명 더불어민주당 대표와 간단한 담소를 나눴고, 문 전 대통령에게 고개 숙여 인사하기도 했다.
앞서 오전에는 경남 거제의 김영삼 전 대통령 생가를 찾았다. 김 대표는 경남에 지역구를 둔 정점식 의원과 구자근 당대표 비서실장, 윤희석 대변인 등과 함께 김 전 대통령 기념관을 둘러보며 금융실명제와 하나회 척결, 부동산 실명제, 공직자 실명 제도 등 김 전 대통령의 업적을 "혁명적이다", "탁월하다"고 치켜세웠다.
그는 방명록에 "특권과 반칙을 청산하는 과감한 개혁으로 나라를 정상화시킨 고 김영삼 대통령의 뜻을 승계해 공정과 상식이 살아 숨쉬는 대한민국을 만들겠다"고 적었다.
김 대표는 이후 기자들과 만나 "우리 당 뿌리를 이뤄온 김 전 대통령 뜻을 다시 한번 새겨보는 기회를 가졌으면 좋겠다"며 "대한민국 권위주의 시대를 청산하고 문민정부 시대를 열었던 역사적 공을 잘 기억해야 할 것 같다"고 했다.
김 대표는 노 전 대통령과 관련해서는 "대한민국이 전직 대통령 흑역사를 끊어내야한다고 생각한다"며 "(저는) 바로 직전 대통령으로부터 엄청난 정치적 박해를 받은 피해 당사자이기도 하다. 그럼에도 대한민국 정치 선진화를 위해 더 이상 전직 대통령 흑역사를 반복해선 안 된다고 확신한다"고 강조했다.
이어 "생각과 철학을 달리한다고 하더라도 대한민국 전직 대통령으로 예우하고 존중을 표하는 게 마땅하다"고 추도식 참석 의미를 설명했다.
김기현 지도부는 출범 초기부터 김재원 최고위원의 '5·18 정신 헌법전문 수록 반대', '4·3 기념일은 격이 낮은 기념일' 등의 발언과 태영호 전 최고위원의 설화로 극심한 내홍을 겪었다.
이달 초 당 중앙윤리위원회의 징계 조치로 내분 사태를 매듭지은 만큼 '국민 통합' 차원에서 본격적으로 외연 확장 행보를 하는 모습이다. 윤희석 대변인은 이날 논평을 통해 "통합과 원칙의 리더십을 기억하며 반칙과 특권이 없는 세상을 만들겠다"며 "국민통합과 상생의 가치를 가슴에 새기며 노 전 대통령의 발자취를 기억하겠다"고 밝혔다.
김 대표는 지난달 서울 마포구에 있는 박정희 전 대통령 기념관을 방문해 "박 전 대통령이 이룬 한강의 기적을 발전적으로 승계하겠다"고 밝혔고, 당 대표 취임 일주일 만에 이명박(MB) 전 대통령을 예방하기도 했다.
그는 지난달 대구 달성군에 있는 사저를 찾아 박근혜 전 대통령을 예방하려 했지만, 일정 조율 과정에서 이를 연기한 바 있다.
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