"살아있는 상태로 암매장" 보호소 사칭 펫숍의 참혹한 실체

[파이낸셜뉴스] 보호소를 사칭한 신종펫숍에서 100여 마리 동물을 살해 후 암매장한 사건이 밝혀져 충격을 주고 있다.

이에 동물단체들은 30일 오전 10시 30분 서울 용산 대통령 집무실 정문 앞에서 '신종펫숍 영업 제재 방안 수립'을 촉구하기 위해 동물보호단체 라이프와 연대해 기자회견을 개최한다.

지난 29일 SBS 'TV동물농장' 방송을 통해 알려진 이번 사건은 보호소로 위장해 수백에서 수천만원의 파양비를 받고 동물을 데려온 뒤 동물처리업자에게 동물들을 넘긴 사건이다. 동물처리업자는 두 당 10만~30만원에 동물을 넘겨받은 뒤 살해, 경기도 여주 일대 야산에 암매장했다.

사체 발굴 결과 경기도 여주시 북내면 장암리 일대 야산에서 동물 사체 총 118두(개 86두, 고양이 32두)가 발견됐으며, 부검 결과 대부분 살아있는 상태에서 매장된 것으로 확인됐다.

특히 두개골이 골절된 동물(개 23두, 고양이 5두)도 있었으며, 위가 비어있는 등 살아있는 동안에도 적절한 돌봄을 받지 못한 것으로 추정됐다.

방송에 등장한 업체를 비롯해 최근 신종펫숍들은 '안락사없는 보호소', '무료 입양 무료 파양' 등의 문구를 이용해 광고를 하며 보호소를 사칭했으며 실상은 동물을 이용해 돈벌이를 하고 있는 것으로 알려졌다.

단체에 따르면 "파양자의 죄책감을 이용해 고액의 파양비를 챙기거나 유기동물 입양 광고를 통해 소비자를 유인한 뒤 펫숍 동물을 판매해 수익을 창출한다"며 "이익을 극대화하기 위해 파양 동물을 적절히 관리하지 않고 방치하거나 심한 경우 폭행, 살해하는 사건도 잇따르고 있다"고 전했다.

동물자유연대는 신종펫숍 영업 행태가 등장하기 시작하던 지난 2020년부터 부작용을 우려하며 해당 영업 규제를 요구해 온 바 있다.

단체들은 안락사 없는 보호소나 무료 분양 업체들의 전수조사가 필요하다고 주장하고 있다.

[e-mail] 강규민 기자