내년 총선을 앞두고 의원직 상실형 선고를 받거나 정치자금법 위반 혐의로 기소·사정당국의 수사를 받는 현역 의원들이 늘어나면서 사고당협도 증가할 전망이다. 특히 정치적 텃밭에서 사고당협은 깃발만 꽂아도 당선 가능성이 높아 '무주공산'을 노리는 예비후보들의 뜨거운 경쟁이 예상된다. 당협위원장의 경우 공천경쟁은 물론 주요 당내 네트워크 구축에서 상대적으로 유리한 고지를 선점하고 있다는 관측이다. 여기에 전당대회 돈봉투 의혹이 강타하면서 윤관석·이성만 더불어민주당 의원의 탈당 충격파가 휩쓴 인천 정치권은 시계제로인 가운데 총선 진형에도 변화가 예상되는 등 정치권이 요동칠 것으로 보인다.
4일 정치권에 따르면, 김선교 국민의힘 의원(여주·양평) 이 의원직 상실형을 선고받은 데 이어 최근 김경협 더불어민주당 의원(부천시 갑)이 불법 토지 거래를 한 혐의로 1심에서 징역 6개월에 집행유예 2년을 선고받았다. 김 의원은 1심 판결이 확정되면 의원직을 상실하게 된다. 임종성 민주당 의원(광주을)은 선거운동에 참여한 당원들에게 금품을 제공하라고 지시하고 선거사무원에게 금품을 제공한 혐의로 기소돼 현재 항소심이 진행 중이다. 하영제 국민의힘 의원은 총 1억6750만원의 정치자금을 받은 혐의로 검찰에 기소됐고 같은당 황보승희 의원도 정치자금법 위반 혐의로 경찰의 조사를 받고 있다. 민주당은 검찰발 돈봉투 의혹 수사가 윤관석·이성만 의원을 넘어 현역의원 어디까지 표적을 하고 있는 지 당 내 뿐만 아니라 내년 총선에서 맞붙을 국민의힘에서도 초미의 관심사다.
의원직 상실형이 확정된 김 전 의원 지역구는 국민의힘 텃밭이다. 이미 지역 정가에서는 5선을 지낸 정병국 전 의원 이름이 벌써부터 오르내리고 있다. 김경협 의원은 무죄를 주장하고 있고 하영제 의원도 당에 부담을 주지 않기 위해서 선당후사 정신으로 탈당했지만 정치권에서는 총선까지 1년도 남지 않은 상황에서 공천을 받을 가능성은 낮게 보고 있다. 국민의힘측 관계자는 "김 전 의원은 회계책임자의 잘못이라 억울한 측면이 있어 정치활동 제한을 받지 않는다고 하더라도 굳이 공천을 줄 이유는 없다"면서 "무주공산이 되더라도 당협위원장이 되면 선거를 뛸 때 유리하니 출마에 관심있는 사람들은 열심히 뛸 것"이라고 말했다. 민주당 관계자도 "돈봉투 의혹을 계기로 세대교체를 해야한다는 당 내 분위기는 아직은 없다"면서도 "인천, 수원, 부천은 검찰 수사 등으로 초토화돼 외부로부터 개혁을 해야 하는 상황으로 텃밭인 부천의 경우 비례대표부터 원외까지 노리는 사람들이 많을 것"이라고 귀띔했다.
검찰의 돈봉투 의혹 수사가 강타한 인천 정가는 여야 모두 보합세인 상황으로 보고 있다. 통상 수도권은 악재 하나에도 민심이 출렁이지만 돈봉투 의혹은 수사가 빠르게 진행되지 않고 있어 보합세인 것으로 보인다. 민주당 인천시당 관계자는 "민주당 의원들이 지역구 관리 뿐만 아니라 일을 잘한다는 평이고 원래 전통적으로 민주당이 강세인 지역이라 아직까지 보합세"라고 말했다. 국민의힘 관계자도 "인천 지역은 아직 보수적으로 움직이고 있는 상황"이라고 말했다.
국민의힘은 조직 정비를 위한 조각특위와 당무감사 일정을 사실상 확정하고 총선 채비에 본격적으로 나섰다. 현재 국민의힘은 전국 253곳 중 35개 당협이 당협위원장이 없는 사고당협으로 조강특위를 통해 조직위원장을 임명하고 당무감사는 오는 10월쯤 진행할 것으로 보인다.
gogosing@fnnews.com 박소현 김해솔 서지윤 기자
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