[파이낸셜뉴스] 중국이 미국에서 약 160km 떨어진 쿠바에 전자 도청 기지를 건설하기 위해 쿠바 정부에 거액을 주기로 합의했다는 주장이 나왔다. 외신들은 냉전시대 ‘쿠바 미사일 위기’가 반복될 가능성을 경고했으며 미국 및 쿠바 당국은 관련 보도를 부인했다.
월스트리트저널(WSJ)은 8일(현지시간) 미 정부 관계자를 인용해 재정난에 시달리는 쿠바 정부가 수십억달러의 돈을 받고 중국이 쿠바에 도청 시설을 건설하도록 원칙적으로 허가 했다고 전했다.
카리브해에 떠 있는 쿠바는 미 플로리다주에서 약 160km 떨어져 있다. WSJ는 중국이 쿠바에 도청 기지를 지을 경우 미 남동부의 군사 통신을 수집하고 미국 선박의 통행을 감시할 수 있다고 설명했다. 관계자는 구체적인 도청 기지 건설 예정지나 착공 여부에 대해서는 밝히지 않았다.
신문은 도청 기지와 관련해 쿠바 미사일 위기를 언급했다. 냉전 당시 공산 정권이 들어선 쿠바는 미국에게 군사적 위협을 느낀 나머지 공산 세계를 이끌던 옛 소련에 중거리 핵미사일 배치를 요청했고, 소련은 1962년에 핵무기를 실은 선단을 쿠바로 보냈다. 이에 미국은 해상 봉쇄로 맞서면서 소련과 충돌 직전까지 갔으나 극적인 합의로 핵전쟁을 피할 수 있었다.
WSJ는 미국이 이미 남중국해와 대만 해협 등에서 정보 수집 활동을 하고 있다고 지적했다. 미 싱크탱크 민주주의수호재단(FDD)의 선임 연구원 크레이그 싱글턴은 "쿠바 내 도청 시설은 중국이 미국의 뒷마당에서도 똑같이 행동할 준비가 돼 있다는 것을 분명히 보여줄 것"이라고 분석했다.
미 백악관의 존 커비 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 7일 WSJ의 문의에 "사안에 대해 언급할 수는 없지만, 우리는 중국이 서반구를 포함해 군사적 목적이 있을 수 있는 전 세계 인프라에 투자하려고 노력한다는 걸 잘 알고 있다"고 답했다. 그는 8일 보도 직후 "WSJ의 기사를 봤지만, 정확하지 않다"고 밝혔다.
카를로스 페르난데스 데 코시오 쿠바 외교 차관은 보도 당일 자신의 트위터에 "미국 신문 월스트리트저널은 완전히 거짓되고 근거 없는 기사를 냈다"며 "우리에 대한 금수조치와 봉쇄를 정당화하려는 기만이자 명백한 오류"라고 주장했다.
패트릭 라이더 미 국방부 대변인은 "우리는 중국과 쿠바가 새로운 형태의 스파이 기지를 개발하고 있다는 것을 알지 못한다"고 말했다.
pjw@fnnews.com 박종원 기자
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