'1인 1소금 구매'...벌써 3배 뛰었다, '소금 대란' 불러온 후쿠시마 방류[현장]

마트마다 천일염 들여놓자 마자 무섭게 매진
정부는 사재기 징후 없다는데, 마트엔 '1인 1소금 제한' 안내문구
1만3000원→4만5000원, 가격 4배 가까이 뛰어

일본의 후쿠시마 오염수 방류 계획이 전해진 이후 천일염 등 소금에 대한 불안감이 커지면서 '사재기' 수준의 판매 현상이 나타나고 있다. 서울 성동구의 한 대형마트 천일염 진열대가 비어있다.

[파이낸셜뉴스] 일본이 후쿠시마 오염수 방류 계획을 밝힌 이후 천일염 등 소금에 대한 불안감이 커지고 있다. 불안감이 커지면서 천일염을 사재기 하는 수요가 늘어 소금 대란이 일고 있다. 가격도 크게 올라 식당 등 자영업자들의 고충도 커지고 있다. 정부는 천일염 사재기 징후는 없다며 진정에 나섰지만 대형 마트에 텅빈 소금 판매대는 시민 불안감을 그대로 드러내고 있었다.

일본의 후쿠시마 오염수 방류 계획이 전해진 이후 천일염 등 소금에 대한 불안감이 커지면서 '사재기' 수준의 판매 현상이 나타나고 있다. 서울 중구 한 대형마트의 소금 제품 진열대 일부가 비어있다.

"진열되기 무섭게 품절", 천일염은 멸종 수준

18일 찾은 서울 지역 대형마트의 소금 판매 진열대는 빈 곳이 많았다.

특히 천일염이 '멸종' 수준이었다. 소금이 진열돼 있다고 하더라도 설명에는 '매진'이라는 표기된 경우가 많았다. 한차례 매진이 된 이후 다시 진열됐다는 의미다.

대형마트의 직원 김모씨는 "최근 천일염 등 소금은 진열되기 무섭게 품절이 된다"며 "하루에도 몇번 소금을 다시 채워 놓지만 소용이 없다"고 설명했다.

실제 이마트의 지난 1∼14일 소금 매출은 작년 동기에 비해 55.6%, 천일염 매출은 118.5% 늘었다. 롯데마트에서는 같은 기간 소금 매출이 30% 증가했다.

천일염 등 소금 수요가 급증하자 대형마트에서는 천일염 수급이 어렵다는 안내문을 붙이거나 소금 구매를 1인당 1개로 제한하고 있다.

온라인 쇼핑몰의 상황도 마찬가지다. 천일염 제품의 일시 품절 현상이 이어지면서 온라인 쇼핑몰 대다수는 "천일염 주문 폭주로 인해 도착까지 최장 10일이 소요된다" 등의 배송지연 공지를 올려놓고 있다.

현장 분위기를 봤을 때 당분간 이같은 수요 폭발 상황은 지속될 것으로 보인다. 오염수 방류에 대한 시민들의 불안감이 크기 때문이다.

이날 소금을 구매 중이던 60대 주부 최모씨는 "(오염수 이야기에) 불안할 수밖에 없다. 김치를 담가 먹는 등 음식에는 소금이 필수다"며 "정부에서 불안하지 않도록 해줬으면 좋겠다"고 언급했다.

또 주부 A씨는 "소금이 오염될 수 있다는 생각하니 너무 불안하다. 이미 천일염 등 소금을 잔뜩 사뒀다"며 "어른들이야 괜찮을 수 있다고 생각한다. 그렇지만 아이들이 먹을 음식인데 오염된 소금을 먹일 수는 없다"고 강조했다.

일본의 후쿠시마 오염수 방류 계획이 전해진 이후 천일염 등 소금에 대한 불안감이 커지면서 '사재기' 수준의 판매 현상이 나타나고 있다. 서울 동대문구의 한 대형마트에 소금 구매를 1인 1개로 제한한다는 안내문이 걸려 있다.

급등한 '가격', 깊어진 '시름'

사재기 수준의 소금 수요가 가격 상승을 부추기는 상황도 목격이 됐다.

서울 마포구에 사는 가정주부 이모씨(74)는 "지난해 1만3000원하던 천일염 20㎏이 지금은 4만5000원 정도 한다. 오늘 부르는 값이 다르고 내일 부르는 값이 다르다. 너무 비싸다"며 "주변에서 너도나도 소금을 산다는 말을 듣기는 했지만 반신반의했는데, 최근 체감하게 됐다"고 지적했다.

한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 굵은소금 소매가격은 지난 16일 기준 5㎏에 1만3406원으로, 1년 전 1만1188원보다 19.8% 비싸고 평년의 7901원과 비교하면 69.7% 높다.

특히 천일염 등 소금 가격 상승에 어려움을 호소하는 사람들은 식당을 운영하는 자영업자다.

생선구이와 해물찜 가게를 운영하는 박모씨(61) "소금값이 너무 올랐다. 아무래도 생선을 굽고 찌는 일을 하다 보니 소금을 많이 쓰게 되는데, 부담되는 것은 사실"이라며 "일본이 오염수를 방류하게 되면 생선을 파는 곳은 매출에 타격을 입을 것이다. 오염수를 바다에 방류하지 않았으면 좋겠다"고 토로했다.

국수집을 운영하는 B씨는 "요즘 소금을 구하려면 평소보다 두배 가까운 금액을 지불해야만 한다"며 "소금을 적게 쓰면 음식 맛이 변하니 사용량을 줄일 수도 없는 노릇이다"고 전했다.

한편 정부는 천일염 사재기 징후는 없다는 입장이다.

송상근 해양수산부 차관은 지난 15일 "여러 차례 현장을 확인한 결과 가공·유통업계 차원에서 발생하는 천일염 사재기 징후는 아직 없다"고 밝혔다. 또 소금의 방사선 노출을 걱정할 상황은 아니라는 것이 정부 설명이다.

아울러 한국소비자원은 일본 오염수 이슈를 이용해 소금 구매를 유도하는 사례가 있다며 '소비자 피해주의보'를 지난 16일 발령했다.

[e-mail] 김동규 기자