거듭된 초청에 고심한 尹, 보안 속에 우크라 방문.."협력안 논의"

尹대통령 부부, 우크라이나 전격 방문
대통령실 "우크라, 韓 역할에 대한 기대 깔려..거듭된 요청"
고민 오래한 尹, 방문 결정
"전시 상황 협력, 재건 과정 협력 등 논의할 사항 많아"

폴란드 수도 바르샤바에서 국빈급 공식 방문 일정을 마치고 우크라이나를 전격 방문한 윤석열 대통령과 김건희 여사가 15일(현지시간) 키이우 인근의 이르핀 민가 폭격 현장을 방문하고 있다. 윤 대통령은 이후 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 정상회담을 열어 인도적 구호품을 포함한 지원 방안 등을 논의할 예정이다. [대통령실 제공] 연합뉴스

폴란드 수도 바르샤바에서 국빈급 공식 방문 일정을 마치고 우크라이나를 전격 방문한 윤석열 대통령과 김건희 여사가 15일(현지시간) 키이우 인근의 부차시 집단학살 희생자 무덤에 조성된 추모공간을 방문하고 있다. 윤 대통령은 이후 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 정상회담을 열어 인도적 구호품을 포함한 지원 방안 등을 논의할 예정이다. [대통령실 제공] 연합뉴스

【바르샤바(폴란드)=김학재 기자】 윤석열 대통령이 폴란드 공식방문 일정을 마친 직후 부인 김건희 여사와 함께 철저한 보안 속에 전쟁이 진행되고 있는 우크라이나를 15일(현지시간) 전격 방문했다.

우크라이나 측의 거듭된 초청에 따른 것으로 윤 대통령은 이번 방문을 통해 우크라이나 재건 과정에서 협력 문제 등 다양한 협력 방안을 논의할 예정이다.

윤 대통령의 이번 우크라이나 방문에는 극소수의 수행원만 대동한 채 이뤄질 정도로 극비리에 추진됐다.

대통령실 고위관계자는 바르샤바 현지 프레스센터에서 기자들과 만나 "나토(북대서양조약기구. NATO) 순방을 준비하면서 오래전에 양자 방문에 대해 초청을 받았고 고민을 오래 했다"고 밝혔다.

고위관계자는 "상대국(우크라) 정상이 정중하게 방문 초청을 하는 것은 지금 국제사회의 초미의 과제인 우크라이나 전쟁과 관련해 대한민국의 역할에 대한 기대가 깔려있는 것"이라며 "그것을 담은 요청이라고 저희는 받아들였다"고 설명했다.

이어 "경호와 안전 문제, 방문 필요성 문제를 놓고 당연히 고심 끝에 입장을 정하고 대통령께서 결심하셔서 방문하게 됐다"고 부연했다.

윤 대통령은 우크라 도착 후 먼저 수도 키이우 인근의 부차시 학살현장과 러시아의 미사일 공격이 집중됐던 민간인 거주지역 이르핀시를 돌아봤다. 이후 전사자 추모의 벽을 찾아 헌화했다.

윤 대통령은 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 정상회담을 가진 뒤 공동언론발표를 할 예정이다.

고위관계자는 "한국이 그동안 지켜온 원칙 하에서 포괄적이고 구체적으로 우크라이나와 한국 간에 돕고 또 협력할 수 있는 방안을 준비중"이라면서 "현재 전시 상황에서의 협력 문제, 향후 폴란드를 포함한 재건 과정에서의 협력 문제를 비롯해 구체적으로 별도로 논의할 사항이 많아 이번 회담이 필요하게 됐다"고 설명했다.

앞서 윤 대통령은 우크라이나 인접국인 폴란드를 공식하는 과정에서 폴란드와 우크라이나 재건 협력 MOU를 체결한 것을 부각시켰고, 대통령실도 우크라 재건을 위한 3각 편대가 구축됐다는 의미를 부여하기도 했다.

윤 대통령이 계획된 순방 일정을 늘리면서까지 우크라이나를 극비로 방문한 것은 자유민주주의 연대 의지를 부각시키는 효과도 있지만 그만큼 양국이 서로 논의해 협력할게 많다는 의미로도 풀이된다.

당초 대통령실은 이번 순방 일정과 관련해 우크라이나 방문 계획을 부인해왔다.

지난 5월16일 젤렌스키 대통령의 부인 올레나 젤렌스카 여사가 용산 대통령실에서 윤 대통령을 접견했을 당시 초청을 담은 친서를 전달했고, 같은 달 21일에는 일본 히로시마에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에서 만난 젤렌스키 대통령이 윤 대통령에게 초청 입장을 전한 바 있다.

그러자 최근 윤 대통령이 우크라이나 인접국인 폴란드를 방문하면서 우크라이나를 찾을 것으로 점쳐왔지만, 대통령실은 줄곧 부인했었다.

[e-mail] 김학재 기자