[단독] ‘왜 구명조끼 안 입혔나’…여야, 8월 국회서 故 채수근 사고 들여다본다

국방위, 8월 25일 국방부 대상 현안 질의
"장병 훈련·장비 보급 개선안 마련해야"

윤재옥 국민의힘 원내대표 등이 지난 27일 오후 국회에서 열린 의원총회에서 경북 예천군 내성천에서 집중 호우 실종자 수색 중 급류에 휩쓸려 순직한 고(故) 채수근 상병을 애도하며 묵념하고 있다. 뉴스1

[파이낸셜뉴스] 여야가 8월 국회에서 최근 수해 실종자 수색 중 순직한 고(故) 채수근 상병 사망 사고 원인 규명과 대책 마련에 나설 것으로 알려졌다. 부당한 작전 지시 의혹을 비롯해 군 당국 수색 매뉴얼이 적정했는지 등이 핵심이 될 전망이다.

30일 정치권에 따르면 국회 국방위원회는 다음 달 25일 전체회의에서 ‘해병대 제1사단 채 상병 사망 사고’와 관련해 국방부를 대상으로 현안 질의를 진행한다는 계획이다.

채 상병은 지난 19일 오전 경북 예천군 내성천 보문교 일대에서 실종자 수색 임무를 수행하던 중 급류에 휩쓸려 실종됐다가 14시간 만에 숨진 채 발견됐다.

군 당국은 실종 당시 작전 수행 중이던 채 상병 등에게 최소한의 안전장치인 구명조끼도 제공하지 않았던 것으로 밝혀졌다.

여기에 현장 지휘관들이 수색 작전에 투입된 장병들에 대한 안전 조처에는 소홀한 채 겉으로 보이는 복장 통일만을 강조했다는 의혹 등 군 수뇌부가 무리하게 수중 수색을 강행시켰다는 의혹이 줄줄이 제기됐다.

이에 경찰 수사와 국가인권위원회 직권 조사 등 외부 기관에 의한 진상 규명이 예정된 상태다.

경북경찰청은 이르면 이번 주 해병대에서 내사 수준의 조사 내용을 넘겨받아 본격적인 수사에 들어갈 것으로 알려졌다.

인권위도 지난 26일 채 상병 사망 사고 원인을 미비한 보호 체계로 보고 재난 대응 동원 인력 보호 체계를 조사하겠다고 밝혔다.

이런 가운데 여야도 유관 상임위원회 활동을 통해 국회 차원 대응에 나서는 것으로 풀이된다.

특히 더불어민주당은 해당 사고와 관련해 정책적인 대처법을 모색하겠다고 선언한 바 있다.

박광온 원내대표는 지난 21일 채 상병 빈소를 조문한 후 "국방부는 이번 기회에 군내 안전 불감증을 타파하기 위한 근본적 해결책을 마련해야 한다"며 "민주당도 국방위를 중심으로 제도적 보완책을 준비하겠다"고 밝혔다.

앞으로 재난 현장에 군 장병을 투입하는 일이 더 많아질 것으로 예상되는 만큼 장병 훈련과 장비 보급 문제에 있어 개선책을 마련해야 한다는 것이 국회가 강조하는 바다.

국방위 관계자는 “재난 구조 지원 부대인 해병대 제1사단이 장비를 어떻게 보강할 것인지 등 재발 방지와 관련한 고민이 필요하다”고 말했다.

[e-mail] 김해솔 기자