더불어민주당 김은경 혁신위원장이 ‘노인 폄하 논란’을 불러일으킨 자신의 최근 발언과 관해 “어르신들의 마음을 상하게 한 점에 대해 더 정중히 사과드린다”고 3일 공식 발표한 가운데, 국민의힘은 김 위원장의 사과가 ‘악어의 눈물’과 같다며 이재명 민주당 대표가 직접 사과해야 한다고 촉구했다.
김 위원장은 이날 오전 10시 여의도 민주당사 앞에서 기자들과 만나 “지난 일요일 청년 좌담회에서의 제 발언에 대한 여러 비판과 논란에 대해 사과의 말씀을 드린다”고 말했다.
이는 김 위원장이 앞서 지난달 30일 서울 성동구에서 열린 한 청년 좌담회에서 과거 아들과의 대화를 소개하며 “자기 나이로부터 여명까지 비례적으로 투표해야 한다는 게 자기(아들) 생각이었다. 되게 합리적이지(않으냐)”라고 말한 것에 대한 사과였다.
이에 국민의힘 김민수 대변인은 3일 논평을 내고 “김 위원장의 발언과 이를 옹호하기 위해 뒤를 이은 정청래, 양이원영 의원 등의 발언은 노인 폄하를 넘어 정치적 이익을 위해서라면 국민 분열을 서슴지 않는 민주당의 퇴행적 정치행태를 여실히 보여줬다”고 지적했다.
김 대변인은 “김 위원장은 2004년 정동영 당시 열린우리당 의장이 청년층을 공략하며 ‘60, 70대는 투표 안 해도 괜찮아요’라고 했던 망언을 20년째 지워지지 않도록 계승했다”며 “김 위원장은 그제만 해도 ‘진의가 왜곡됐다’라며 언론과 국민 탓을 하고, 뜬금없이 윤석열 대통령까지 끌어들이며 위기만 모면해보려는 꼼수를 부렸다”고 꼬집었다.
이어 “나흘이 지나서야 고작 몇 줄짜리 사과문을 읽어 내려간 자리보전용 사과에 누가 진정성을 느낄 수 있겠나”라며 “‘악어의 눈물’과도 같은 거짓 사과로 어물쩍 넘어갈 사안이 아니다”라고 강조했다.
그러면서 김 대변인은 이재명 대표 책임론을 제기했다.
김 대변인은 “진정 청년을 위한다면, 더 이상 국론과 국민을 분열시키지 말고, 정부 여당과 함께 장기적 안목으로 미래세대를 위한 정책 마련에 머리를 맞대길 바란다”며 “그것이 진짜 대한민국 미래와 청년을 위하는 정치임을 민주당은 기억해야 할 것”이라고 덧붙였다.
sanghoon3197@fnnews.com 박상훈 기자
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