"日 후쿠시마 오염수 방류 이달 하순 조율" 한미일 정상회담서 논의

저인망 어업 시작되는 9월 1일 이전에 오염수 방류할 듯
기시다, 18일 한미일 정상회담서 尹·바이든에 설명

오염수 탱크가 설치된 후쿠시마 제1원전 전경. 연합뉴스

【도쿄=김경민 특파원】 일본 정부가 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양 방류 시기를 이달 하순께로 조율하는 것으로 알려졌다.

7일 요미우리신문과 및 아사히신문에 따르면 일본 정부는 후쿠시마현 앞바다에서 저인망 어업이 시작되는 9월 1일 이전에 방류를 시작해야 한다고 판단, 이달 하순 방류가 유력시된다.

일본 언론이 후쿠시마 오염수 방류 시작 시점을 구체적으로 보도한 것은 이번이 처음이다.

정확한 방류 시점은 기시다 후미오 일본 총리가 이달 18일 미국 캠프 데이비드에서 개최되는 한·미·일 정상회의를 마치고 20일에 귀국해 니시무라 야스토시 경제산업상 등이 참석하는 관계 각료 회의를 열어 최종적으로 결정할 것으로 전망된다.

기시다 총리는 한·미·일 정상회의를 계기로 윤석열 대통령, 조 바이든 미국 대통령과 각각 개별 회담을 열어 과학적 근거를 바탕으로 오염수 방류 계획에 안전성이 확보됐다는 점을 설명할 예정이다.

아울러 기시다 총리는 일본 각지의 전국 어업조합들이 가입한 전국어업협동조합연합회 측과 면담하는 방안도 검토하고 있다.

다만 도쿄전력이 원전 주변 해수의 방사성 물질 농도 측정을 위해 비바람이 강한 악천후를 피해 방류를 시작할 방침이어서 예비 기간을 설정할 가능성도 제기된다.

아사히는 "총리 관저 간부들은 준비 작업과 방류 공지 등에 1주일 이상의 기간이 필요하다고 보고 있다"고 전했다.

또 일본 정부가 방류 개시 시점을 한·미·일 정상회의 이후에 결정하려는 배경에는 한국 정부에 대한 배려도 있다고 분석했다.

아사히는 "한국에서는 오염수 해양 방류에 일정한 이해를 보이는 윤석열 정권에 대한 비판이 있다"면서 "일본은 한·미·일 정상회의 전에 방류 시점을 결정하면 회의에서 방류에 대한 윤 대통령의 대응이 초점이 되고, 내년 총선을 앞둔 윤석열 정권에 마이너스가 될 수 있다고 판단하고 있다"고 언급했다.

이 신문은 이어 "방류를 강하게 반대하는 중국에 대해 한·미·일이 보조를 맞추고 있다는 점을 호소하려는 의도도 있다"고 덧붙였다.

한편 마이니치신문이 지난달 22∼23일 전국 18세 이상 시민 1022명을 대상으로 실시한 전화 여론조사에서 '올 여름 시작하는 오염수 방류에 불안을 느끼는가'는 질문에 44%가 '불안하지 않다'고 대답했다. '불안하다'는 35%, '모르겠다'는 20%였다.

요미우리신문의 여론조사 결과에서는 방류 찬성 의견이 57%로 반대(30%)의 두배에 가까웠다.

[e-mail] 김경민 기자