韓美 21일부터 ‘UFS’ 연합연습

"북핵 대응… 美우주군 첫 참가"

한미 군 당국이 오는 21일부터 31일까지 11일간 올 후반기 한미연합연습 '을지 자유의 방패'(UFS·을지프리덤실드)을 시행한다.

한미 군 당국은 14일 "고도화되는 북한의 핵·미사일 능력과 의도, 우크라이나 전쟁 등 변화하는 안보 상황을 반영한 연습 시나리오를 기반으로 실전적인 연습을 실시한다"며 "동맹의 대응능력을 한층 더 강화할 것"이라고 공동보도문을 통해 밝혔다.

한미 양국 군은 특히 이번 UFS 기간 중 북핵 대비태세, 사이버 공격·테러 대응, 국민안전 지원 등 정부 부처의 전시대비 연습과 실제훈련으로 강화된 정부 연습(을지연습)을 지원, 국가총력전 수행능력을 향상토록 한다는 계획이다. 연합연습은 1·2부로 나눠 시행된다. 1부는 21일부터 25일까지 5일간, 2부는 28일부터 31일까지 4일간 각각 실시된다.

이성준 합참 공보실장은 브리핑에서 "육·해·공군·해병대가 참여해 소대급부터 여단급 부대 훈련까지 진행하며, 참가 병력도 지난 UFS와 FS 연습보다 많다"고 설명했다. 합참은 "군은 대비 태세, 사이버 공격과 테러 대응, 국민안전 지원 정부 부처의 전시대비 연습과 실제훈련으로 강화된 정부연습을 지원해 국가총력전 수행 능력을 향상시킬 계획"이라고 밝혔다.

한미는 UFS 연습기간 연합통합화력훈련과 공군 쌍매훈련 등 30여건의 다양한 연합야외기동훈련을 시행할 예정이라고 합참은 강조했다. 이는 지난해 UFS 당시 13건, 올 상반기 '자유의 방패(FS)·워리어실드(WS)' 25건보다 증가한 것이다.

특히 이번 연합연습에는 육·해·공군, 해병대뿐 아니라 주한 및 미 본토 우주군도 참가한다. 아이작 테일러 주한미군 공보실장도 "이번 UFS에서 새로운 부분은 우주군이 참여한다는 것"이라며"한국군, 미군, 그리고 또 여러 지원국들이 한반도에서 어떻게 자연스럽게 통합하고 작전을 수행할 수 있는지 훈련하는 것"이라고 설명했다.

특히 이번 연습엔 주한유엔군사령부 회원국인 호주·캐나다·프랑스·영국·그리스·이탈리아·뉴질랜드·필리핀·태국 등도 참가할 예정이다.

[e-mail] 이종윤 기자