"AI·바이오가 미래"… 구광모, 북미 신사업 현장 챙겼다

LG 미래성장동력 전략 현장점검.. "작은 씨앗이 미래의 거목" 강조
보스톤 바이오 스타트업 살피고 캐나다 AI연구소 기술동향 체크

구광모 LG그룹 회장이 지난 22일(현지시간) 캐나다 토론토 자나두 연구소에서 크리스티안 위드브룩 자나두 CEO와 양자컴퓨팅 관련 실험 방지를 살펴보고 있다. LG 제공

구광모 LG그룹 회장이 북미를 방문해 미래 그룹 핵심 먹거리인 인공지능(AI)과 바이오 현장을 챙겼다. 구 회장은 이 자리에서 "작은 씨앗이 미래의 거목이 되도록 꺾임 없이 도전하자"고 강조했다. 미국에서는 LG화학 생명과학본부 보스턴법인(이노베이션센터)과 LG화학이 인수한 제약사 아베오를 찾아 글로벌 톱 티어 도전을 위한 전략을 점검했다. 이후 캐나다로 건너가 LG전자 인공지능(AI) 연구소 운영 현황을 살피고, AI연구원과 계열사 간 협업 전략 등을 논의했다.

LG그룹은 구 회장이 지난 21일(현지시간)부터 나흘간 미국 보스턴과 캐나다 토론토를 방문해 AI와 바이오 분야 미래 준비 현황과 육성 전략을 점검하고, 미래 사업 시장 트렌드를 확인했다고 24일 밝혔다.

구 회장은 미래성장동력으로 ABC(AI, Bio, Cleantech) 분야를 점찍고, 역량 강화와 경쟁력 확보에 힘쓰고 있다.

구 회장은 LG화학 생명과학본부 이노베이션센터 현장점검에서 손지웅 LG화학 생명과학본부장, 이동수 보스턴 법인장, 마이클 베일리 아베오 CEO 등과 만나 신약사업 방향과 글로벌 상업화 역량 강화 방안을 논의했다.

특히 항암 신약과 세포치료제 등 혁신 신약 개발 전략을 점검하고, 항암신약 기업 아베오의 기업경쟁력 강화 현황도 세심하게 살폈다. LG화학은 2030년까지 글로벌 톱 티어 제약사로 발돋움해 나간다는 계획을 밝힌 바 있다.

구 회장은 "그룹의 성장사를 돌이켜보면, LG는 늘 10년, 20년을 미리 준비해 새로운 산업을 주도해 왔다"라며 "LG의 바이오 사업이 지금은 비록 작은 씨앗이지만, 꺾임 없이 노력하고 도전해 나간다면 LG를 대표하는 미래 거목으로 성장할 것"이라고 기대를 나타냈다.

이튿날에는 캐나다 토론토 LG전자 'AI Lab'으로 이동해 AI 분야 미래 준비를 이어갔다. 구 회장은 배경훈 LG AI연구원 원장과 이홍락 AI 최고 과학자, 김병훈 LG전자 CTO 등과 미팅을 갖고, △사업 현장의 AI 추진 현황 △미래 연구개발(R&D) 방향 △계열사 간 협력 강화 방안 등을 논의했다. 구 회장은 "AI는 향후 모든 산업에 혁신을 촉발하고, 이를 어떻게 준비하는가에 따라 사업 구도에 커다란 파급력을 미칠 미래 게임체인저"라며 "지금까지 확보한 기술들이 계열사의 비즈니스 현장에서 실질적 사업 성과로 연결될 수 있도록 레슨런을 바탕으로 경쟁력을 높여가자"고 강조했다.

보스톤과 토론토 출장길에는 주요 연구소와 유망 스타트업을 찾아 최신 동향 등을 확인했다. 미국 보스톤에서는 세계 최고 항암 연구시설인 다나파버 암 센터와 바이오·제약 스타트업 인큐베이터 시설인 렙센트럴을 방문했다.

구 회장은 로리 글림쳐 다나파버 CEO와 세포치료제 생산시설을 둘러보고 연구중심병원과 제약기업 간 협력 모델과 항암 연구의 새로운 동향을 살피고 의견을 나눴다.

캐나다 토론토에서는 '벡터 연구소'와 '자나두 연구소'를 찾아 LG의 AI 경쟁력을 한 단계 높일 수 있는 AI 분야 최신 기술 동향을 살폈다.

LG 관계자는 "세계 최고 수준의 항암 연구소, AI 분야 연구소 등을 찾아 산업 생태계를 살핀 것은 미래 사업들을 글로벌 톱 수준으로 육성해 산업을 선도하겠다는 구 대표의 의지가 담긴 행보"라고 설명했다.

[e-mail] 김동호 기자