독감 등 감염병 질환 대응 면역력 확보에 '홍삼' 효과적

홍삼 바이러스의 복제 제한, 세포의 생존율 높여
백신과 인삼·홍삼 병용할 경우 시너지 효과 높아

[파이낸셜뉴스] 인플루엔자(독감) 유행이 1년 넘게 장기 유행하고 있는 가운데 내 몸의 방어 능력을 높여줄 면역력 관리가 주목을 받고 있다.

통상 독감은 겨울철에 질환 발생이 집중되기 때문에 일교차가 커지는 여름-가을 환절기에 미리 면역력을 쌓는 것이 중요하다.

홍삼, 감염병 걸린 쥐 생존율 크게 높여

최근 건강기능식품인 인삼과 홍삼을 복용하거나, 백신과 함께 병용을 할 경우 항바이러스 효과를 높일 수 있고 각종 감염성 질환에 대한 면역력을 끌어올릴 수 있다는 연구결과도 나오고 있다.

미국 조지아주립대학교의대 강상무 교수팀은 실험쥐에 신종플루 바이러스를 감염시켜 생존율을 비교한 결과, 백신과 홍삼투여를 병행한 경우에는 생존율이 100%로 나타났으며, 백신만 접종한 경우는 60%, 일반 쥐는 40%만 생존한 것으로 나타났다.

호흡기 세포 융합 바이러스(RSV) 감염시 홍삼이 세포 생존율을 증가시키고, 바이러스 복제를 제한하며, 폐로 전이되는 다수의 면역세포와 사이토카인의 분비를 조절해 항바이러스 효과를 나타낸다는 점을 밝혔다.

성균관대약대 이동권 교수팀은 폐렴구균에 감염된 실험쥐를 대상으로 홍삼과 생리식염수를 각각 매일 100㎎/㎏ 투여하고 15일간 관찰하는 실험을 진행한 결과 생리식염수만 먹인 쥐 그룹은 50%만 생존한 반면 홍삼을 먹인 쥐 그룹은 100% 생존했다.

홍삼이 대조군에 비해 TNF-α, IL-1β 등 염증성 사이토카인과 nitric oxide(NO) 수치와 폐렴구균 수가 유의하게 감소했다.

백신과 인삼·홍삼 병용시 시너지 효과 더욱 커져

중앙대약대 연구팀은 실험쥐에 홍삼농축액과 홍삼사포닌을 투여하면서 인플루엔자 A(H1N1) 바이러스 노출한 후 항체역가와 생존율을 측정 한 결과, 홍삼농축액과 홍삼사포닌을 투여하면서 백신 접종을 받은 마우스는 혈청 항인플루엔자 A 바이러스 IgG 역가가 상승했다.

생존율은 아무것도 투여하지 않은 마우스는 모두 사망하였으나 홍삼농축액 또는 홍삼사포닌을 투여한 마우스는 각각 56% 및 63%가 생존했다.

백신만 투여한 마우스는 38%가 생존했다.

홍삼농축액과 홍삼사포닌은 백신 유도 면역 반응을 향상시키고 인플루엔자 바이러스 감염에 대한 방어 효과가 있음을 확인할 수 있었다. 백신 단독보다 홍삼과 함께 투여시 항바이러스 효과가 더 높았다.

조재열 성균관대 교수는 “지금까지 인플루엔자, 에이즈 등 약 10종의 다양한 바이러스에 대한 홍삼의 항바이러스 연구결과가 있다”면서 “홍삼은 다양한 면역세포들을 균형있게 조절하고, 선천면역세포(NK 셀 등)와 후천면역세포(T세포, B세포 등)의 활성을 조절해 항바이러스 및 폐렴구균에 효과를 나타낸다”고 말했다.

[e-mail] 강중모 기자