극우 발언, 홍범도·채상병 등 현안 쟁점
신원식 재차 사과…"표현 과했다"
野 "사과만으로 신념체계 변하나"
與 "풍부한 경험 가진 적재적소 인사"
신원식 재차 사과…"표현 과했다"
野 "사과만으로 신념체계 변하나"
與 "풍부한 경험 가진 적재적소 인사"
[파이낸셜뉴스] 여야는 27일 신원식 국방부 장관 후보자에 대한 인사 청문회에서 신 후보자의 역사관을 둘러싸고 공방을 벌였다.
국민의힘은 과거 발언으로 인한 논란은 여야를 막론하고 제기되는 것이며, 풍부한 경험과 실무능력을 가진 적재적소의 인물이라는 입장이다. 야당인 민주당과 정의당은 신 후보자의 과거 발언을 재조명하며 문제 삼았다.
국회 국방위원회는 이날 국회에서 신 후보자에 대한 인사 청문회를 개최했다. 여야는 직전 국방위 여당 간사이자 예비역 장성인 신 후보자의 자질과 능력을 검증하며 치열한 설전을 벌였다.
신원식, 과거 발언 공식 사과…"과한 표현 인정"
신 후보자는 인사 청문회에 앞서 과거 발언에 대해 사과 입장을 재차 밝혔다.
신 후보자는 2019년 보수단체 집회에서 '문 대통령 목을 따는 건 시간문제'라고 발언해 논란이 일었다. 이에 지난 26일 국회 국방위원회에 제출한 서면 답변에서 해당 발언에 대해 사과의 뜻을 밝힌데 이어 두 번째로 사과한 것이다.
신 후보자는 "당시 문 정부가 했던 안보 정책을 비판하는 과정에서 과한 표현이 있었다는 점은 이미 유감을 표명했다"며 "그 부분에 대해서는 제가 사과를 하겠다"고 말했다.
과거 유튜브 방송 등에서 '5·16 쿠데타'와 '12·12 쿠데타'를 옹호하는 취지의 발언을 했다는 지적에 대해서도 오해의 소지가 있었다며 쿠데타를 옹호하는 것이 아니라고 재차 강조했다.
신 후보자는 "5.16은 지금으로부터 60년 전에 있었던 사실이고 12.12는 40년 전에 있었던 사건인데 한국의 현실을 볼 때 쿠데타는 절대 불가능하다. 있어서는 안 된다는 입장을 전체 분명히 하는 과정에서 그걸 설명하는 과정에서 나온 이야기"라며 "다시 한번 강조하지만 쿠데타에 대해 절대 옹호하지 않고 있어서는 안되고 있을 수 없는 일이라고 생각한다"고 선을 그었다.
반면 민주당은 신 후보자의 역사관과 막말 논란을 지속해서 지적하며 사과의 진정성이 의심된다고 주장했다.
야당 간사인 민주당 김병주 의원은 "민주당에서는 후보자의 역사관, 안보관, 여러 막말 퍼레이드가 이어지고 있었기에 청문회를 할 가치조차 없다는 것이 기본적인 입장"이라며 "과연 사과만으로서 이러한 신념체계가 변화할 수 있는가에 의문이 든다"고 말했다.
여야, 홍범도 흉상 이전·채 상병 사망사건 두고 설왕설래
여야는 직전에 국민의힘 여당 간사였던 신 후보자의 실무능력과 도덕성을 검증하는 과정에서 최근 현안인 홍범도 장군 흉상 이전 문제와 채 상병 사망사건 수사 외압 의혹을 두고 설전을 벌였다.
국민의힘은 홍 장군이 자유민주주의를 수호하는 육군사관학교의 정체성과 맞지 않으며 육사의 총의가 아닌 홍 장군을 부각시키려던 문재인 정부의 의지로 추대된 것이라고 주장했다.
국민의힘 이헌승 의원은 "홍 장군의 독립군 활동에 대해서 높게 평가하고 있지만 말년에 공산주의 활동 이력이 많이 드러나고 있다"며 "흉상이 육사 교정에 들어서는 것이 맞느냐에 대해 기본적으로 살펴볼 필요가 있다"고 비판했다.
민주당은 신 후보자가 채 상병 사망사건에 대해 박정훈 해병대 전 수사단장을 공격했던 것을 들며 향후 외압 의혹을 제대로 판단하기 어려울 것이라고 지적했다.
야당 간사인 민주당 김병주 의원은 해병대 사령관에게 해병대 전 수사단장이 (외압을) 받아들이면 안 된다고 문제점을 보고하는 종합 보고서를 제시하며 보고서에 대통령을 가리키는 'VIP' 등의 메모가 있다고 주장했다.
김 의원은 "이것은 VIP, 대통령이 조직적으로 개입됐다는 증거"라며 "신 후보자가 국방위원일 당시 채 상병과 관련해 해병대 수사단장이 3류 정치인 행사를 한다고 하는 등 이런 인식을 하는 장관이 과연 채 상병과 관련된 문제를 제대로 엄정히 할 것이지 의문이 생긴다"고 말했다.
act@fnnews.com 최아영 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지