[새책] 폴리매스

폴리매스 /피터 버크 /예문아카이브

폴리매스(Polymath)는 다방면에 뛰어난 지식을 가지고 여러 영역을 융합하거나 새로운 분야를 창시하며 한계를 거부하는 다재다능함 또는 그러한 사람을 일컫는다. 일반적으로 인식되는 사전적 의미와 저자가 내린 정의를 합친 말이다.

문화사학자인 저자는 그리스와 중세 말을 포함한 15세기 이후 유럽과 아메리카 대륙에서 분야를 넘나들었던 500명의 폴리매스를 선정하고 그들의 발자취를 따라간다. 르네상스 시대의 팔방미인 레오나르도 다빈치, 독일 철학자이자 수학자인 고트프리트 라이프니츠, '스웨덴의 미네르바'로 불린 크리스티나 여왕 등이 그들이다.

'배우지 못한 사람'으로 스스로를 표현한 그들은 대부분 독학했고 글보다는 경험에서 지식을 얻었다고 저자는 말한다.

[e-mail] 유선준 기자