美 쓰레기통서 발견된 변사체..35년만에 밝혀진 정체 "26살 한인 여성이었다"

미국 조지아수사국(GBI)은 1988년 조지아주 밀렌에서 발견된 신원미상 변사체가 한인 김정은 씨로 밝혀졌다고 23일(현지시간) 발표했다. 사진은 GBI가 공개한 김씨의 생존 모습과 몽타주. 사진=조지아수사국 제공

[파이낸셜뉴스] 35년 전 미국 조지아주에서 발견된 신원미상 변사체가 실종된 한인 여성인 것으로 밝혀졌다.

23일(현지시간) 조지아수사국(GBI)에 따르면 1988년 2월 14일 조지아주 밀렌의 한 쓰레기 수거함에서 발견된 여행 가방안에는 온몸이 테이프로 감긴 여성의 시신이 담겨 있었다. GBI는 이 여성이 질식사했으며, 사망 일주일 후에 발견된 것으로 추정했다.

GBI는 당시 시신의 지문과 치아 기록을 채취해 실종자 명단과 대조하는 한편, 시신의 몽타주를 복원한 전단을 배포했다. 당시 GBI가 배포한 몽타주에 따르면 시신은 어두운색의 긴 머리와 갈색 눈동자를 가졌고 치열이 고르지 않았다.

GBI는 이후 여러 차례 유전자 정보(DNA) 기술을 활용해 신원을 파악하려 했으나 미흡했던 기술력 탓에 이렇다 할 성과는 없었고 아시아인이었을 것으로 추측만 했다.

그러나 GBI는 올해 DNA 검사회사인 오스람에서 분석한 유전자 염기서열 정보를 바탕으로 수사를 실시한 결과 시신의 주인이 한인 김정은(당시 26세) 씨임을 35년 만에 밝혀냈다.

GBI에 따르면 김씨는 1981년 한국에서 미국으로 이민을 왔으며, 1988년 실종 당시까지 조지아주 하인스빌에 거주했다. GBI는 이달 초 한국에 거주하는 김씨의 가족에게 이 사실을 통보했다.

아울러 GBI는 페이스북 등을 통해 김씨에 대한 정보를 가진 사람은 경찰에 신고해 달라고 당부했다.

[e-mail] 문영진 기자