中홍보업체, 언론사 위장해 韓서 친중·반미 여론전 벌여

국정원, 中 홍보업체가 위장한 웹사이트 포착
38개 국내 언론사 위장 사이트 파악
'중국 정부의 코로나 공조 성과' 등 친중 콘텐츠 많아
국내 여론 악용 우려 사이트 차단 예정

국가사이버안보센터 홈페이지 갈무리. 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] #한 인터넷 언론사 A사이트를 살펴보던 B씨는 이상한 점을 발견했다. 자세히 살펴보니 해당 사이트는 국내 언론사인 C사와 유사한 언론사 명칭(OO타임즈→ OO타임스)은 물론, 사이트 주소(~.kr → 위장 ~.org)도 비슷하게 활용된 것으로 다른 언론사 기사도 무단으로 게시됐다. 해당 게시물 상당수가 중국을 홍보하거나 미국을 비난하는 글들이었다. 확인 결과 해당 A사이트는 국내 언론사를 위장한 사이트였다.

국가정보원은 13일 최근 중국 언론홍보업체들이 국내 언론사로 위장한 웹사이트 30여개를 개설해 친중, 반미 콘텐츠를 유포하면서 한국에서 여론전을 펼쳤다고 밝혔다.

국정원과 이스트시큐리티, SK쉴더스, S2W, 윈스 등 합동분석협의체 소속 업체들은 최근 중국 언론홍보업체 등이 국내 언론사로 위장한 웹사이트 38개를 개설, 기사 형식의 콘텐츠를 국내에 무단 유포한 정황을 포착했다.

이에 국정원은 중국 홍보업체들이 위장 개설한 해당 사이트를 차단키로 했다.

중국 언론홍보업체 하이마이(Haimai)와 하이썬(Haixun)은 정상적인 국내 언론사 사이트로 위장하기 위해 언론사 이름과 도메인을 실제 지역 언론사와 유사하게 제작했다. 이후 국내 언론사 기사를 무단 게재했고, 한국디지털뉴스협회 회원사인 것처럼 사칭하기도 했다.

아울러 확인되지 않은 배후는 해당 사이트들과 보도자료 배포 서비스인 뉴스와이어를 활용, '중국 정부의 코로나 공조 성과' '한국의 민주주의 정상회의 참석 득보다 실이 많다' 등 친중, 반미 컨텐츠를 유포해 국내 여론 조성에 악용했다.

국정원은 위장 언론사 사이트에 게시된 콘텐츠가 최근 SNS를 통해 유포되고 있어 '배후세력의 사이버 영향력 활동' 가능성이 있다고 판단, 유관부처와의 협조를 통해 해당 사이트 차단에 나설 예정이다.

국정원 관계자는 "미국 맨디언트의 '중국의 영향력 활동' 보고서에도 이번 활동과 유사한 사례가 나와있다"면서 "중국의 국내 사이버 영향력 확대 활동을 예의주시 중"이라고 밝혔다.

한편, 관련 내용을 담은 '중국의 언론사 위장 웹사이트를 악용한 영향력 활동' 보고서는 국가사이버안보센터 홈페이지에서 확인할 수 있다.

[e-mail] 김학재 기자