[단독] 이준석 신당, 12월초 '온라인 플랫폼' 첫 오픈후 내년 1월 창당한다

"온라인 게시판 하나로 선거 치르겠다"
이미 국민의힘 당대표 시절 획기적 구상 마쳐
정당 관행 탈피, 새로운 소통 체계 구축
당대표 시절 못 이룬 '디지털 정당' 실현
오버헤드 비용 5~10%로 감축

이준석 전 국민의힘 대표가 지난 23일 서울 마포구 한 카페에서 파이낸셜뉴스와 단독 인터뷰를 갖고 향후 '이준석 신당'(가칭) 창당 로드맵을 비롯해 신당의 정체성 및 운영 방안 등을 밝히고 있다. 사진=서동일 기자

[파이낸셜뉴스] 이준석 전 국민의힘 대표가 지지자들과 정책을 비롯해 다양한 소통을 할 수 있는 자체 온라인 플랫폼을 12월 초께 오픈할 예정이다. 지지자 연락망 구축에 이어 본격적으로 20·30세대 결집에 나선 모습이다. 특히 디지털 소통 강화를 기반으로 늦어도 내년 1월 초·중순께 '이준석 신당(가칭)'을 공식 창당할 예정이다. 다만 당명은 추후 공개할 계획이다.

이 전 대표는 지난 23일 서울 마포구 한 카페에서 진행된 파이낸셜뉴스와의 인터뷰에서 "전 국민과 소통할 수 있는 온라인 공간을 조만간 열려고 한다"며 이 같이 밝혔다.

온라인 플랫폼에는 회원 관리 기능과 함께 토론방과 공지 게시판 등이 포함될 예정이다. 이 전 대표는 "선거 전까지는 가장 간단한 형태로 구현을 해놓을 것"이라며 "선거 이후 신당이 충분한 의석과 자금력을 확보한 순간부터 대대적인 리팩토링을 할 계획"이라고 설명했다.

하버드대 컴퓨터과학과를 졸업한 이 전 대표는 온라인 플랫폼을 직접 설계했으며 자신의 지인인 프로그래머와 함께 구축을 마쳤다.

온라인 플랫폼 구축은 최소 비용으로 최대 효과를 얻기 위한 이 전 대표의 새로운 정치 실험이다. 이 전 대표는 "전 국민이 모여 글을 쓸 수 있는 게시판 하나로 선거를 치러보자는 구상을 했다"며 "효율적인 단체를 구축하는 것이 가장 중요하다"고 했다.

특히 이 전 대표는 "당을 운영하는 간접 비용, 즉 오버헤드를 5~10% 정도로 절감해 90% 이상의 당비가 당원들의 활동에 쓰일 수 있는 정당을 만들고 싶다"며 "당원들이 효용감을 맛볼 수 있는 정책이 중요하다"고 했다.

이 전 대표의 신당 움직임에 정치권, 특히 여권 내부에선 '비용' 문제를 제기했지만 이 전 대표는 자신의 강점을 이용해 회의론을 정면돌파했다. 온라인으로 뭉치는 자신의 팬덤을 적극 활용한 것이다. 구글 독스로 지지자들의 연락처를 모았으며, 주말인 26일 또 다시 대구를 찾아 이들을 직접 만났다. 온라인 플랫폼 구축도 신당 회의론을 잠재우기 위한 의도가 엿보인다.

세 과시를 위한 움직임으로도 해석된다. 온라인 플랫폼에 상당한 호응이 있을 경우 자신의 주요 지지층인 20·30세대의 영향력을 직접적으로 보여줄 수 있기 때문이다. 오프라인 행사에는 참여하기 어려운 직장인들의 활발한 정당 활동을 이끌어낼 수도 있다. 이 전 대표는 "보통 당 행사는 평일 낮에 진행되기 때문에 은퇴층이나 소상공인만 정당에 참여하게 되는데 이 문제를 어떻게든 바꾸고 싶다"며 "밤늦게 퇴근하는 '화이트 칼라'도 자신의 얘기, 동네 문제를 당에 말할 수 있는 정당을 만들고 싶다"고 했다.

이 같은 시도는 정당 개혁과도 맞닿아있다. 기존의 수직적인 중앙당과 시도당 체제, 선거·행사 때마다 나타나는 당원 버스 동원, 돈 선거 등 고비용·저효율 구조의 기득권 시스템 해소, 문자나 단톡방을 이용한 소통 방식을 탈피하자는 것이다. 이 전 대표는 "당원협의회나 지역위원회별로 구성된 혼란스러운 카톡방을 넘어서는 소통 체계가 필요하다"고 강조했다.

온라인 기반 정당에 대한 구상은 신당 창당 결심 전보다 훨씬 전으로 거슬러 올라간다. 이 전 대표는 "국민의힘(대표 시절)에서부터 개발을 시작했다"며 "당 대표 1년 동안은 선거를 치르고, 남은 1년은 당의 체질을 완전히 디지털화해보려고 했는데, '난장판'이 터졌다"고 했다.

당시 윤핵관을 비롯한 당 지도부 등이 합심해 자신을 내치면서 물거품이 된 온라인을 기반으로 한 신당 창당 계획을 조만간 등장할 '이준석 신당'에서 실현시키겠다는 복안이다.

[e-mail] 서지윤 기자