[단독] 부산엑스포 재수, 이미 각오했었다..정부 “부산 결단이 관건”

대통령 사과할 만큼 당황스러운 득표 차이
다만 '재수' 가능성은 지난해부터 염두에 둬
대통령실 "등록 재도전 혹은 인정 선회 '플랜B' 필요"
부산시 "2차투표 지지 국가 상당해 재수 가능성 거론돼와"
부산 재도전 결심하면 다시 정부 지원한다는 방침
당장은 책임론·파생사업 악영향 대비에 집중
벌써부터 野 "국민 속였다..尹 진실 보고되는지 의문"

윤석열 대통령이 29일 서울 용산 대통령실 청사에서 2030 엑스포 부산 유치 실패와 관련해 대국민담화를 하며 굳은 표정을 짓고 있다. 윤 대통령은 이날 예고에 없던 '국민께 드리는 말씀'을 통해 "모든 것은 제 부족함"이라며 "엑스포 유치를 총지휘하고 책임을 지는 대통령으로서 우리 부산 시민을 비롯한 우리 국민 여러분에게 실망시켜 드린 것에 대해 정말 죄송하다"고 말했다. 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 2030 부산 세계박람회(부산엑스포) 유치가 '오일머니'를 앞세운 사우디아라비아의 벽을 넘지 못하고 결국 좌절됐다. 윤석열 대통령이 직접 대국민사과에 나설 만큼 정부와 부산시는 예상 밖의 큰 득표 차이에 당황했다. 다만 만일의 경우 재도전 의사 자체는 일찌감치 각오했었던 것으로 1일 확인됐다.

내부적으로 플랜B 카드 만지작

'막판 대역전 드라마'를 쓰기 위해 대통령실, 정부, 기업 등이 하나가 돼 모든 열정을 쏟아부었던 만큼, 자칫 '미리 포기하고 대안을 모색한다'는 얘기가 나올 수 있어 재도전 언급에 함구령을 내려 보안을 유지했던 것으로 알려졌다.

이날 대통령실에 따르면, 한 관계자는 지난해 하반기 본지에 부산엑스포 유치의 난관을 설명하면서 ‘플랜B’ 필요성을 거론한 바 있다.

BIE(국제박람회기구) 등록엑스포 유치전에서 쌓은 네트워크를 통해 한 단계 낮은 인정엑스포를 유치하거나 2035년 등록엑스포에 재도전하는 방식의 대안인 셈이다.

부산시도 애초에 ‘재수’를 할 가능성을 염두에 두고 유치전에 임한 것으로 확인됐다.

한 시 관계자는 기자와 통화에서 “등록엑스포 유치가 현실적으로 쉽지 않아 재수를 할 수 있다는 건 이미 내부적으로 거론돼왔다”며 “2차 투표에서 우리를 지지하겠다는 국가들이 상당수라 1차 투표를 넘기 쉽지 않다는 보고들이 있었기 때문”이라고 전했다.

다만 정부에서 염두에 뒀던 인정엑스포 유치의 경우 부산시에서 고려하지 않을 가능성이 높다는 게 시 관계자 전언이다.

이 관계자는 “등록엑스포 도전 직후에 급이 한층 낮은 인정엑스포를 추진하는 건 모양새가 좋지 않고, 인정엑스포는 이미 1993년 대전, 2012년 여수에서 두 차례나 개최한 바 있다”며 “평창 동계올림픽도 3수만에 성사시켰던 만큼, 이번 유치전에서 해놓은 것들을 토대로 충분히 재수를 치를 가치가 있다”고 말했다.

정부는 세계박람회 유치 신청 주체는 지방자치단체인 만큼, 부산시의 결정이 우선이라는 입장이다. 재도전 결정을 한다면 지원을 하지 않을 이유는 없다는 게 대통령실 측의 전언이다.

정부 관계자는 통화에서 “국제행사는 희망하는 지자체에 대해 유치 가능성을 가늠해 범정부 차원의 지원을 할지 정한다”며 “등록엑스포 재도전은 경쟁상대도 다르고 국제적 상황에 따라 도전 의사를 표하는 타이밍도 잘 고려해야 할 것”이라고 설명했다.

부산시민 의사물어 재도전 여부 결정할듯

관련해 복수의 대통령실 관계자는 부산시가 인정엑스포 유치로 선회하든, 등록엑스포 유치에 재도전하든 시민들의 의견을 수렴해 최종 결정만 한다면 정부 차원에서 지원을 한다는 방침이라는 설명이다.

다만 부산엑스포 재도전 여부 결정은 근시일 내에 내리진 않는다는 방침이다. 개최지가 미정인 등록엑스포는 2035년, 인정엑스포는 2032년 개최 예정이라 유치 신청 시기까지는 적어도 3년 이상 남아서다. 그 동안 정부와 부산시는 부산엑스포 유치 실패 후폭풍을 대비한다는 계획이다. 구체적으로 유치전에 쓰인 예산에 대한 비판, 부산엑스포에서 파생된 사업들의 좌초나 연기 가능성, 엑스포 외 부산시정에 소홀했다는 공세 등이다.

당장 전날 국회 외교통일위원회 전체회의에서부터 더불어민주당은 박진 외교부 장관을 상대로 부산엑스포 유치 실패를 ‘국민을 속인 것’이라 규정하며 질타했다.

박홍근 의원은 “역전이 가능하다고 해서 기대했는데 결과를 열어보니 국민이 속았다. 대한민국의 자긍심과 자존심에 먹칠을 한 대국민 희망고문”이라고 했고, 박병석 의원은 “대통령에게 보고되는 각종 사안이 진실과 사실에 입각해 보고되는 건지 의문을 갖게 된다”고 지적했다.

이에 박 장관은 “부산을 서면과 구두로 지지하는 나라들이 있었고, 재외공관들이 외국 정부를 상대로 유치전을 벌여 모든 정보를 분석하고 신중히 판단했었다”며 “다만 우리가 기대한 만큼 미치지 못한 것에 대해선 겸허히 반성할 부분이 있다고 생각한다”고 말했다.

BIE총회 영어 PT 리허설 중 미소 짓는 윤석열 대통령 (서울=연합뉴스) 진성철 기자 = 대통령실은 윤석열 대통령 내외의 제172차 BIE 총회(프랑스) 참석 및 베트남 국빈 방문 관련 미공개 장면을 26일 공개했다. 사진은 지난 20일(현지시간) 윤석열 대통령이 2030부산엑스포 유치를 위한 BIE총회 영어 프레젠테이션을 앞두고 가진 최종 리허설에서 환하게 웃는 모습. 앞줄 왼쪽부터 박진 외교장관, 대한상의 회장인 최태원 SK그룹 회장, 윤 대통령, 박형준 부산시장, 이창양 산업부 장관. 2023.6.26 [대통령실 제공. 재판매 및 DB 금지] [e-mail] (끝)

[e-mail] 김윤호 기자