'사면초가'기시다… 비자금 혐의 장관도 경질할 듯

日 실세 각료 마쓰노 교체 불가피
낙마 땐 내각 출범 후 5번째 사퇴

【파이낸셜뉴스 도쿄=김경민 특파원】 기시다 후미오 일본 총리가 비자금 조성 혐의를 받고 있는 마쓰노 히로카즈 관방장관을 경질할 것으로 보인다.

10일 요미우리신문에 따르면 기시다 총리는 일본 정부 대변인이자 실세 각료로 꼽히는 마쓰노 장관의 교체가 불가피하다고 보고 후임자 물색에 나설 것으로 예상된다.

신문은 "관방장관 사임은 매우 이례적"이라며 "2000년 10월과 2004년 5월에 각각 여성 문제와 연금 보험료 미납으로 당시 관방장관이 물러난 바 있다"고 전했다. 이어 신문은 "마쓰노 장관이 사퇴하면 2021년 10월 출범한 기시다 내각에서 불상사 등으로 사임하는 5번째 각료가 된다"고 보도했다.

기시다 내각 발족 당시부터 자리를 지킨 마쓰노 관방장관의 교체는 정권 운영의 불안정을 초래할 수 있다. 지지율 30% 안팎의 퇴진 위기 수준까지 떨어진 기시다 총리에게도 큰 타격이 될 것으로 평가된다.

마쓰노 장관이 속한 자민당 최대 파벌인 아베파(정식 명칭 '세이와정책연구회')의 비자금 의혹은 걷잡을 수 없이 커지고 있다.

아베파는 2018∼2022년 정치자금 모금 행사인 이른바 '파티'를 주최하면서 '파티권'을 할당량 이상 판매한 소속 의원들에게 초과분 자금을 돌려줬지만, 이를 회계 처리에 공식적으로 반영하지 않고 비자금으로 활용했다는 혐의를 받고 있다.

2019년 9월부터 2021년 10월까지 아베파에서 실무를 총괄하는 사무총장을 맡았던 마쓰노 장관에 대해서는 최근 5년간 1000만엔(약 9100만원) 이상의 비자금을 받고, 정치자금 수지 보고서에 기재하지 않았다는 의혹이 제기됐다.

이에 마쓰노 장관은 "답변을 삼가고자 한다", "적절하게 대응하고자 한다"는 식의 모호한 답변으로 일관해 비판받았다.

한편 비자금 조성에 연루된 의원이 이들을 포함해 10명을 넘을 가능성도 있다고 공영 NHK는 전했다.

산케이신문은 "기시다 정권 내에서 연내 소규모 개각론이 부상하고 있다"고 보도했다.

[e-mail] 김경민 기자