[fn이사람] "완전무염소 생리대, 안전·친환경 다 잡았죠"

유지송 오드리선 대표
친환경 가치 담은 오드리선 생리대
대부분 커버만 유기농재료 쓰지만 원료부터 표백제까지 안전 최우선
검사기준 뛰어넘는 연구개발 지속

"인체에 가장 중요하며, 특히 외부 자극에 민감한 부위에 사용하는 제품인 만큼 최상의 제품만 만들고 있습니다."

유지송 오드리선 대표(사진)는 12일 "생리대 산업에 있어 한 단계 발전을 이끄는 친환경 '그린 멘스트루에이션(Green Menstruation)' 기업이 될 것"이라며 이같이 밝혔다.

아모레퍼시픽 화장품 브랜드매니저, 제일기획 글로벌사업부를 거친 유 대표는 지난 2014년 창업 당시 화장품 제조사 경력을 바탕으로 소비재 산업에 관심을 가지게 됐다. 이 과정에서 글로벌 시장에서 판매되는 많은 생리대의 소재나 공법이 수십년간 크게 변하지 않았다는 점을 알게 됐다. 이후 생리대를 연구하는 한 전문가와의 인연을 통해 친환경 생리대를 함께 연구했다.

유 대표는 "제지산업에 속하는 생리대는 산업 특성상 가격경쟁이 심화돼 있어 값싼 일상용품이라는 인식이 강했으나, 2017년 생리대 파동 이후 큰 변화에 직면했다"며 "국내 교수진의 연구 결과를 통해 시중에 판매되는 생리대에서 벤젠, 톨루엔 등 발암물질이 있다는 점이 밝혀졌다"고 돌이켰다.

유 대표는 벤처캐피털(VC)과 투자자들을 만나 본격적인 생리대 개발에 착수했다. 안전한 생리대 제품을 만들겠다는 일념으로 수년간 수십억원을 투자한 결과 오드리선 완전무염소(TCF) 생리대를 선보일 수 있었다.

생리대는 일반적으로 △톱시트(커버) △날개 △흡수체 △방수층으로 구성된다. 하지만 국내 주요 유기농 생리대 제품들은 톱시트 부분에만 유기농 소재를 사용한 뒤 '유기농 순면 커버 생리대'라고 표시한다.

유 대표는 "생리대에 사용하는 소재를 세척하는 과정에서 흔히 염소계 표백제를 사용하는 점을 발견했는데, 이는 퓨란과 다이옥신 등 유해물질이 잔존할 수 있고 제조공정 중 발생하는 폐수로 인해 환경을 해치기도 한다"며 "오드리선은 인체에 안전하며 친환경적인 그린 멘스트루에이션이라는 회사 미션을 수립하고, 안전과 동시에 환경을 최우선으로 삼고 있다"고 강조했다.

오드리선은 △본드를 사용하지 않고 열과 압축 등 친환경 방식으로 목재를 가공하는 에어레이드 특허를 보유한 유럽 회사와 협업 △인체와 환경에 무해한 산소계 표백방식인 TCF 공정 도입 △베어낸 나무만큼 다시 나무를 심는 PEFC 재식 프로그램 참여 △스칸디나비아산 북유럽 자연펄프를 공수해 일반 생리대 대비 50% 이상 비싼 원가로 시제품 완성 등 그린 멘스트루에이션에 앞장선다.

아울러 오드리선은 최근 미국 하버드대 다나파버 암연구소 연구원 출신인 박천권 성균관대 교수를 영입한 뒤 안전성 검사를 이어간다.

유 대표는 "생리대 안전성 검사를 통해 시중에 판매 중인 총 25종 생리대 중 무려 24개 생리대에서 여성 생식기능을 저하하는 톨루엔이 검출된 점을 확인했다"며 "여기에 72%에 해당하는 18종 생리대에서 세포독성을 확인하는 연구 결과가 나왔다"고 지적했다.

유 대표는 "오드리선은 정형화된 안전성 검사를 뛰어넘어 연구개발을 지속하며, 생리대 이외에 기저귀 등 유사한 생활용품에 연구결과를 적용해 합리적인 가격에 안심하고 사용할 수 있는 일상용품을 지속적으로 선보일 것"이라고 말했다.

[e-mail] 강규민 기자