이낙연 전 대표를 비롯해 조응천 의원 등 비명계의 연이은 탈당에 이어 추가 탈당자가 나올 가능성에 대해 더불어민주당 지도부가 촉각을 곤두세우고 있다. 공천 작업이 진행되면서 얼마든지 추가 이탈자가 나올 수 있는 데다 이들이 정서적 거리감이 적은 이낙연 신당에 합류할 경우 민주당내 분열 양상으로 비화될 수 있기 때문이다.
20일 민주당에 따르면, 현재로선 총선 불출마 선언 이외에 아직까지 추가 탈당 선언 내지는 움직임은 없는 실정이다.
하지만 이재명 대표가 피습 사태 이후 당무에 복귀하면서 친명계를 주축으로 당 결속력을 강화하려는 움직임이 본격화되면서 당내 비명계 의원들은 향후 정치적 셈법을 놓고 고심하는 모습이 역력하다. 당 관계자는 "원칙과상식 소속 비명계 의원과 이낙연 전 대표, 이상민 의원 등의 연쇄 탈당이후 솔직히 비명계 그룹의 고민이 깊어진 건 사실"이라며 "이제 공천작업이 본격화되면 추가로 탈당할 의원들이 생길 것으로 보인다"고 전했다.
현재 비명계 의원들은 친명계를 주축으로 공천작업이 진행될 수 밖에 없다는 의구심을 강하게 갖고 있으며 원외 친명계 인사들이 비명계 현역 의원들의 지역구에 출마하려는 움직임이 많은 것도 '우회적인' 비명계 솎아내기의 일환으로 보고 있다.
다만 이들이 당장 탈당을 결행하기보다는, 이낙연 신당을 비롯해 이준석 전 국민의힘 대표가 주도하는 개혁신당, 양향자 신당, 금태섭 신당 등 제3지대 빅텐트론의 파괴력 여부에 따라 탈당 시기를 저울질 할 것으로 보는 시각이 많다.
이낙연 전 대표가 최근 민주당내 추가 탈당 규모에 대해 언급한 것도 제3지대 빅텐트론이 거대 양당제의 폐해 등을 고리로 세력화에 어느정도 성공할 경우를 염두에 둔 것으로 관측된다.
또 다른 당 관계자는 "일단 3지대 세력화가 급물살을 타게되면 공천에 불안을 느낀 민주당내 비명계 세력들이 정치적 이해관계에 따라 탈당을 결행할 가능성이 높다"며 "하지만 그 시기는 제3지대의 세력화 여부와 민주당내 친명계 결속력 등에 따라 다소 유동적일 수 있다"고 밝혔다.
syj@fnnews.com 서영준 전민경 기자
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