99세 할머니, 수영 세계기록 세웠다.."내가 늙었다고 말하지만 난 모르겠어"

자유형을 하고 있는 베티 브뤼셀(99)./사진=@Nigelj08223326 X엑스(X, 옛 트위터), 동아일보

[파이낸셜뉴스] 캐나다에서 열린 한 수영 대회에서 99세 할머니가 세계기록을 세워 화제가 되고 있다.

23일(현지시각) 영국 가디언 등 외신에 따르면 베티 브뤼셀(99)은 지난 주말 브리티시컬럼비아주 새니치에서 열린 수영 대회에 출전해 100~104세 부문 400m 자유형, 50m 배영, 50m 평영 등에서 세계기록을 경신했다.

브뤼셀은 1924년생으로 아직 99세이지만 수영은 선수들의 출생 연도를 기준으로 출전 기준 연령대를 나누기 때문에 100~104세 부문으로 출전할 수 있었다.

그는 이 대회 400m 자유형에서 기존 세계기록 16분36.8초보다 약 4분 빠른 12분50.3초를 기록했다. 50m 배영은 1분24.91초, 50m 평영은 1분56.22초를 기록했다.

네덜란드에서 태어난 브뤼셀은 1959년 남편과 함께 캐나다로 이주했다. 그는 60대 중반부터 브리티시 컬럼비아 시니어 경기에 참가하면서 처음으로 순위 경쟁에 관심을 갖게 된 것으로 전해졌다.

몇 년 전 남편을 먼저 떠나보내고 홀로 살고 있는 브뤼셀은 특별한 훈련 없이 일주일에 두 번 수영장에서 수영을 한다고 설명했다.

브뤼셀은 "수영을 정말 좋아한다. 물속에서 미끄러지는 느낌이 정말 좋다"며 "수영을 하는 동안 모든 걱정을 잊게 되고, 그러면 기분이 더욱 좋아진다"고 말했다.

이어 "경기를 할 때는 아무 생각도 안 한다. 얼마나 남았는지 알기 위해 단지 바퀴 수를 셀 뿐"이라며 "기록에 대해서는 생각조차 하지 않는다.

나는 그냥 수영을 하고, 최선을 다할 뿐이다. 우승을 하면 기쁘지만 좋은 시간을 보낸 것만으로도 행복하다"고 전했다.

그러면서 "70대인 막내는 내가 늙었다고 말하지만 나는 전혀 그렇게 느끼지 않는다"며 "가끔은 내가 늙었다는 생각이 들지만 피곤할 때를 제외하고는 진심으로 그렇게 느끼지는 않는다"고 덧붙였다.

[e-mail] 김수연 기자