신동빈 회장 "롯데 4대 신성장동력 키우고 부진사업은 매각"

바이오·메타버스·수소·소재 집중
그룹 포트폴리오 과감한 변화 예고
지난해 TGIF·손해보험 등 정리
신유열 미래성장실장이 주도할 듯

롯데그룹이 4개의 신성장 영역을 중심으로 포트폴리오 고도화에 본격 나설 전망이다. 대신 부진한 사업에 대해선 매각을 단행하며 '선택과 집중'에 나선다는 계획이다.

신동빈 롯데그룹 회장은 30일 일본 요미우리 신문과 인터뷰를 통해 "바이오 테크놀로지와 메타버스, 수소에너지, 이차전지 소재 등 장래 성장할 것은 같은 사업으로 (핵심사업)교체를 계속해서 진행 중"이라면서 "비핵심 사업을 정리하는 등 선택과 집중에 힘쓰고 있다"고 밝혔다.

이어 신 회장은 "호남석유화학(롯데케미칼의 전신) 상장 등 주식 상장과 편의점, 타사 주류 사업 매수 등 인수·합병(M&A)을 통해 사업을 확대했지만, 몇 년을 해도 잘되지 않는 사업은 앞으로도 몇 개를 매각할 것"이라며 그룹 포트폴리오 변화를 예고했다.

실제 롯데는 지난해 일본에서 롯데리아 사업을 현지 외식업체 젠쇼홀딩스에 매각했으며, 롯데케미칼 파키스탄 법인 LCPL 지분 매각을 추진 중이다.

이밖에 패밀리 레스토랑 티지아이프라이데이스(TGIF), 베트남 제과기업 비비카지분, 롯데알미늄의 보일러 사업, 롯데카드, 롯데손해보험도 정리한 바 있다.

앞서 신 회장은 사장단 회의인 '2024 상반기 롯데 VCM'에서 "우리도 미래를 위해 혁신하지 않으면 파괴의 대상이 될 수 있다"면서 "혁신의 기회가 있다면 실패를 두려워하지 말고 강력히 실행해 달라"고 요청한 바 있다. 롯데그룹의 주력 사업인 화학·유통이 부진한 상황에서 혁신과 실행을 바탕으로 신사업에 집중하겠다는 것으로 풀이된다.

이에따라 올해 롯데그룹은 롯데바이오로직스와 롯데헬스케어, 롯데정보통신 등을 중심으로 한 신성장동력 육성에 더욱 박차를 가할 것으로 보인다. 최근 롯데바이오로직스는 미국 BMS사의 시러큐스 공장을 인수하고 인천 송도에 바이오플랜트를 추진하고 있으며, 롯데정보통신은 메타버스 플랫폼을 만드는 칼리버스를 인수했다. 특히 올 들어 신 회장은 'AI(인공지능) 트랜스포메이션'을 강조하고 있다. 앞서 신년사를 통해서도 신 회장은 "이미 확보된 AI 기술을 활용해 업무 전반에 AI 수용성을 높이고, '생성형 AI'를 비롯한 다양한 부문에 기술 투자를 강화해줄 것"을 강조한 바 있다.

한편 롯데그룹의 신성장 사업은 신 회장의 장남인 신유열 롯데지주 미래성장실장(전무)가 주도해 나갈 것으로 보인다. 지난해 말 인사에서 신 전무는 롯데지주 미래성장실장을 맡아 그룹의 미래동력 발굴에 주력하고 있다.

[e-mail] 박지영 기자