최종 승인만 남은 '클린스만 경질'

축구협회 전력강화위 경질 건의

축구협회 국가대표전력강화위원회 개최위르겐 클린스만 축구대표팀 감독이 15일 오전 서울 종로구 대한축구협회에서 2023 AFC 카타르 아시안컵 성과를 평가하기 위해 열린 2024년도 제1차 국가대표전력강화위원회에 화상으로 참석하고 있다. 연합뉴스

클린스만 감독이 지휘봉을 내려놓을 가능성이 매우 커졌다. 대한축구협회 국가대표전력강화위원회가 위르겐 클린스만 국가대표팀 감독의 경질을 협회에 정식으로 건의했다.

축구협회와 축구 팬들 모두의 뜻이 한데 모였다고 봐도 무방하다. 축구협회 국가대표전력강화위원회는 15일 서울 종로구 축구회관에서 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 결과 등을 논의하고, 클린스만 감독이 물러나야 한다는 결론을 내렸다.

황보관 대한축구협회 기술본부장은 위원회 개최 후 브리핑을 열어 "여러 가지 이유로 클린스만 감독이 더는 리더십을 발휘하기 힘들다는 위원회의 판단이 있었고, 교체가 필요하다는 데 의견이 모였다"고 발표했다.

클린스만 감독은 아시안컵 이전부터 리더십의 한계를 노출해왔다. '무전술'의 한계뿐만 아니라, 원격 재택근무에 대한 본인의 의지를 관철하며 축구 팬들과 계속적으로 갈등을 빚었다.

특히, 이번 아시안컵은 결정타였다. 한국 축구 역사상 최다인 12명에 달하는 해외파를 보유한 최강 전력을 제대로 살리지 못하며 경기력에 대한 비판이 이어졌다. 여기에 클린스만 감독의 잦은 해외 체류를 비롯한 태도에 대한 논란도 함께 불거지며 아시안컵 이후 경질 여론이 거세졌다.

손흥민(토트넘)과 이강인(파리생제르맹)을 중심으로 한 선수들의 내분 사태는 팬들과 축구협회가 등을 올리게 된 결정타가 됐다. 팀 장악 및 관리 능력에도 의문이 제기됐기 때문이다.

이강인과 고참 선수들간의 갈등이 있었고, 이강인을 선발에서 제외해달라는 의견이 있었음에도 이를 밀어붙여 아시안컵 사상 최초의 유효슈팅 0개, 요르단전 패배를 만든 부분이 해당 결정에 크게 작용했을 가능성이 크다.

클린스만 감독의 최종 경질 결정은 전력강화위 결과와 지난 13일 열렸던 경기인 출신 임원 회의에서 나온 내용을 종합적으로 검토해 축구협회 집행부가 내리게 된다.

모든 의견이 경질로 한데 모인 만큼 정몽규 회장의 최종 결단만 남은 셈이다.

[e-mail] 전상일 기자