[파이낸셜뉴스] 전 세계 개인 유튜버 중 최다 구독자를 보유한 미국의 유튜버 ‘미스터비스트(MrBeast)’가 연간 9000억원 넘게 벌지만 아직 자신이 부자는 아니라고 했다.
지난 15일(현지시간) 미 시사주간지 타임에 따르면, 구독자 2억명 유튜버 미스터비스트(지미 도널드슨·25)는 자신의 수익이 연간 6억(약 7992억원)에서 7억(약 9324억원) 달러 수준이라고 밝혔다.
그는 “유튜버 활동으로 천문학적인 수익을 올리지만 지금 당장은 부자가 아니다”라며 “언젠가는 될지도 모르지만, 지금은 돈을 벌면 무엇이든 재투자한다”고 설명했다. 이어 “나는 성공할 거라는 믿음으로 바보처럼 모든 것에 재투자했고, 성공했다”고 부연했다.
미스터비스트는 자신이 만드는 동영상은 대부분 대규모 세트를 제작해야 해서 비용이 많이 든다고 설명했다. 그는 15분짜리 영상을 만들기 위해 1만2000시간 동안 촬영을 하기도 할 정도로 영상 제작에 많은 노력을 기울이고 있다.
미스터 비스트는 이런 파격적인 영상으로 세계적인 팬층을 확보했다. 현재 미스터 비스트 채널 구독자 수는 2억3900만명에 달한다.
미스터비스트는 “각 동영상은 광고 수익으로 수백만 달러, 브랜드 계약으로 수백만 달러를 벌어들인다”고 했다.
그의 영상 중 최다 조회 수를 기록한 것은 2년 전 그가 주최한 ‘오징어 게임’ 영상이다. 상금 45만6000달러(약 6억원)를 걸고 일반인들을 모아 진행한 이 프로젝트는 조회 수가 현재 5억7000만회에 달한다. 타임지는 그를 “비디오 마법사”로 지칭하면서 “젊은 세대나 자녀가 있는 사람 중 미스터 비스트를 모르는 사람은 지구상에 아마 없을 것”이라고 평가했다.
미스터 비스트는 다양한 자선사업을 영상 콘텐츠로 제작하는 걸로도 유명하다. 그 또한 과거 촉망받는 야구선수였으나, 크론병 진단을 받고 꿈을 접어야만 했던 아픔이 있는 것으로 전해졌다. 이런 그의 자선사업 콘텐츠가 논란에 휩싸인 경우도 있었다.
13세에 첫 번째 채널을 개설한 도널드슨은 이듬해 다시 개설한 채널로 성공해 지금까지 활동하고 있다. 2022년 7월 구독자 1억명을 돌파해 ‘레드 다이아몬드 버튼’을 획득했다. 지난해부터 한국어를 포함한 10개 언어로 더빙한 콘텐츠를 내놓으면 전세계적인 유튜버로 부상했다.
그는 지금까지 1000건의 백내장 수술비용을 지원했고, 아프리카에 우물 100개를 파는 등 대규모 자선 프로젝트를 진행했는데, 그의 행동을 "불평등 문제의 근본적 해결이 아닌 영웅 행세"라고 비판하는 목소리도 있었다. 이에 대해 미스터 비스트는 "아이들이 존경할 수 있는 멋있는 사람이 되고 싶다"며 "술과 마약 대신 자선사업과 콘텐츠로 선한 영향력을 끼치고 싶다"고 말했다.
moon@fnnews.com 문영진 기자
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