"변할까?" 총선 후 한국 정부의 외교 정책 변화 주목한 미국

한국 총선은 윤석열 정부 중간선거 성격 설명
美 다수 언론 "한국 정부 외교 정책 변화 없을 것" 전망

지난해 4월 26일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령이 미국 워싱턴 백악관에서 열린 윤석열 대통령의 방미 공식 국빈 만찬에서 윤석열 대통령이 아메리칸 파이를 부르자 환호하고 있다. 로이터연합뉴스

【실리콘밸리=홍창기 특파원】

미국은 한국 총선 결과로 인해 미국 및 일본과의 안보 동맹 강화를 최우선 과제로 삼았던 한국 정부의 외교 정책이 변화할 지 크게 주목했다. 미국 언론들은 집권 여당의 패배로 윤석열 대통령의 국내외 정책이 상당한 역풍에 직면할 것으로 내다봤다. 미 언론들은 한국 총선 결과가 윤석열 대통령의 국정 운영 방향에 대해 한국민들이 거부감을 표시한 것이라고 분석했다.

10일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등 미국 주요 언론들은 이번 한국 총선은 윤 대통령에 대한 중간 평가 성격인 점을 부각시키며 총선 결과가 한국의 외교 정책에 어떤 영향을 미칠지에 주목했다.

CNBC는 "윤석열 대통령의 외교 정책은 이번 총선에서 큰 이슈가 아니었다"면서 "총선 결과에 상관없이 한국 정부의 외교 정책 변화는 거의 없을 것"이라고 짚었다.

윤 대통령의 집권 후 주요 성과가 주로 외교 정책, 미국과의 경제 동맹 강화와 일본과의 양자, 한미일 3자 관계 개선인 것으로 평가받고 있는 만큼 윤 대통령이 더욱 더 외교 정책에 집중할 것이라는 전망이 주를 이뤘다.

미국의 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)도 CNBC와 비슷한 의견을 내놨다.

美 CSIS는 "윤석열 대통령의 외교 정책이 포퓰리즘이 아니기 때문에 현재의 방향성을 유지할 가능성이 높다"고 진단했다. 빅터 차 CSIS 한국 석좌 등은 '한국 총선 결과와 함의' 글을 통해 "외교 정책기조에서의 큰 변화가 예상되지 않는다"고 전했다. 미국 동부 명문 웨슬리언대의 동아시아학 교수 조안 조는 "남은 임기 동안 윤 대통령이 국제 문제에 계속 집중할 것으로 보인다"라고 내다봤다.

아울러 美 언론들은 여당의 총선 패배로 윤 대통령이 남은 임기 3년 동안 주요 정책을 추진하는데 큰 어려움을 겪을 것이라고 일제히 전했다.

WSJ은 "지난해 한국 경제는 세계의 다른 민주주의 국가보다 성장률이 낮았고 최근에는 한국 물가가 급등했다"며 여당의 총선 패배의 이유를 설명했다. 지난 1년 간 윤 대통령의 지지율이 30%대 중반이었다고도 WSJ은 덧붙였다.

아울러 WSJ은 야당인 더불어민주당이 국회를 다시 장악하면서 윤 대통령이 추진하는 여러 정책들이 장애물을 만났다고 분석했다. 美 ABC뉴스는 "야당이 총선에서 압승을 거두면서 임기 3년을 남겨둔 윤 대통령이 조기 레임덕을 맞을 수 있다"라고 우려했다.

美 언론들은 총선 패배로 당장 윤 대통령이 현안인 의료대란을 해결하는 데 불리한 위치에 놓일 것이라고 설명했다. 또 윤 대통령의 인사 스타일에도 변화가 있을 수 밖에 없을 것으로 내다봤다.

일부 美 언론은 "이번 총선 결과로 한국 밖에서 차기 대선에서 집권 여당의 보수 세력이 정권을 유지할 수 있을지 의문을 제기하고 있다"라고 전했다.

11일 오전 서울 종로구 동숭동에서 서울시선거관리위원회 관계자들이 제22대 국회의원선거 벽보를 철거하고 있다. 연합뉴스

[e-mail] 홍창기 기자