C커머스와의 전쟁… 쿠팡, 질좋은 국산품 늘려 역공 나선다

알·테 공습에 1분기 영업익 반토막
매출은 9조원대 전년비 28% 증가
쿠팡, 국산품 직매입 22조로 확대
국내제조업 지원 정공법으로 승부

쿠팡이 처음으로 분기 매출 9조원을 돌파했지만, 영업이익이 전년 동기 대비 절반 이상 감소하고 당기순이익은 적자 전환했다.

알리익스프레스와 테무 등 중국 커머스의 한국 시장 진출 영향이다. 쿠팡은 국내 유통시장에서 소비자 '락인'이 없다는 것을 확인한 만큼 상품과 멤버십에 대한 투자를 늘려 대응하겠다고 밝혔다. 8일(한국시간) 쿠팡Inc가 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 1·4분기 실적 보고서에 따르면 매출은 전년(7조3990억원·58억53만달러)과 비교해 28% 늘어난 9조4505억원(71억1400만달러·분기 평균환율 1328.45원)을 기록했다. 같은 기간 영업이익은 531억원(4000만달러)을 기록해 전년 동기 1362억원(1억677만달러) 대비 61% 감소했다.

쿠팡의 영업이익이 전년 동기 대비 감소한 것은 2022년 3·4분기 첫 분기 영업흑자 전환 이후 처음이다. 당기순이익은 7분기만에 적자 전환하며 당기순손실 318억원(2400만달러)을 기록했다.

당장의 손실에도 불구하고 쿠팡은 계속해서 대규모 투자를 이어가는 동시에, 한국 제조업체들이 만든 '메이드 인 코리아' 제품의 직매입과 구매를 22조원으로 늘리겠다고 밝혔다. 중국산 극초저가 상품을 앞세워 한국 유통시장을 빠르게 잠식하는 중국 알리 익스프레스·테무 공습에 어려움을 겪어온 품질 좋은 국산 중소기업 등의 제조사 상품을 크게 늘려 한국 제조업 생태계를 지원하는 정공법을 택한 것이다.

김범석 쿠팡Inc 의장은 이날 "2024년은 한국 중소기업과 제조사들에 대해 필수적인 지원을 확대하는 한 해가 될 것"이라고 밝혔다. 중국의 초저가 제품에 직격탄을 맞은 패션이나 의류, 액세서리 분야의 한국 중소기업 제품에 대한 쿠팡의 직매입과 판매가 크게 활성화될 전망이다.

쿠팡이 한국 중소기업과 제조사에 대한 직매입 확대로 중국 초저가에 맞대응이 어려운 국내 패션·가전부터 지방 농가의 매출도 올해 큰 폭으로 성장할 것으로 관측된다. 실제 2014년 로켓배송 출범 이후 10년간 성공을 이끈 핵심 요인 중 하나로 브랜드 인지도는 작지만 국산 중소기업의 품질력 높은 상품이 지목돼 왔다. 쿠팡의 강점인 신선식품 새벽배송(로켓프레시)에 납품하는 지방 농가의 과일과 채소, 수산물 등에 대한 직매입 규모도 훨씬 커질 것으로 보인다.

아울러 대만 시장에 한국 공급업체의 수출을 돕는 등 제조업과 중소기업 파트너들에게 필수적인 지원도 확대할 예정이다.

와우 멤버십 혜택 확대에도 올해 5조5000억원(40억달러)을 투자한다.

김 의장은 "지난 3월 MLB시즌 개막전은 물론, 매년 여름 한국에 생중계되는 세계적 수준의 유럽 축구 경기 등 흥미진진한 스포츠 경기를 무료 시청하는 혜택이 포함된다"며 "상품과 가격, 서비스 전반에 걸쳐 고객에게 새로운 '와우'의 순간을 선사하기 위해 끊임없이 노력할 것"이라고 말했다.

[e-mail] 정상희 기자