24~26일...4만㎡규모 꽃 양귀비 만개, 50% 상설 할인 등 혜택 다채
【파이낸셜뉴스 나주=황태종 기자】전라도 잔칫상 대표 별미이자 '600년 전통을 이어온 삭힘의 미학'이라 평가받는 '숙성 홍어'를 오감으로 느낄 수 있는 먹거리 향연이 나주 영산포에서 펼쳐진다.
나주시는 오는 24일부터 26일까지 3일간 영산포둔치 시민체육공원 일원에서 '제20회 영산포 홍어축제'가 열린다고 밝혔다.
'영산포 홍어축제'는 나주지역 최장수 음식문화축제로, 홍어를 소재로 시식 및 다양한 체험, 콘테스트, 공연 등이 진행될 예정이다.
축제추진위원회는 '홍어 맛보go~ 음악 취하go~ 양귀비 물들go'라는 주제로 600년 전통을 자랑하는 '삭힘의 미학'을 전국의 미식가들에게 선보인다.
특히 3일간 행사장 홍어 판매 부스에선 50% 할인된 가격에 홍어를 구매할 수 있는 파격적인 이벤트를 진행한다.
인근 홍어의 거리 상가를 방문하면 30% 할인된 가격에 정품 영산포 '숙성 홍어'를 맛볼 수 있다.
토요일인 25일과 일요일인 26일에는 계란 1000개를 방문객 1인당 10개씩 선착순으로 증정하는 이벤트도 펼친다.
특히 축제 현장인 영산강 둔치공원 인근엔 붉은 치마를 두른 꽃양귀비가 만개해 절정을 이루며 연일 관광객의 발걸음이 끊이지 않고 있다. 앞서 나주시는 이번 홍어축제 개최 시기에 맞춰 약 4만㎡규모로 조성했다.
주차는 영산강둔치 시민체육공원과 인근 주차장, 도로변 등을 무료로 이용할 수 있다.
장행준 축제추진위원장은 "올해로 스무 번째를 맞은 영산포 홍어축제에 전국 미식가 여러분을 환영한다"면서 "3일간 '숙성 홍어'로 대표되는 남도 음식의 진수와 다양한 볼거리, 즐길거리를 통해 나주 관광 활성화의 기폭제가 되길 기대한다"라고 말했다.
한편 홍어 주산지인 전남도에서는 톡 쏘는 알싸한 맛이 일품인 삭힌 홍어회를 주로 먹는다. '숙성 홍어'에 찰진 돼지고기 수육과 곰삭힌 묵은지를 얹혀 먹는 '홍어삼합(三合)', 여기에 구수한 김으로 감싸면 '홍어사합(四合)'의 풍미를 느껴볼 수 있다.
회뿐만 아니라 찜, 전, 무침, 홍어 간을 끓인 애국, 막걸리를 곁든 홍탁 등 '막힌 코가 뻥 뚫리는 알싸한' 홍어 요리를 종류별로 느낄 수 있다.
삭힌 홍어의 역사와 유래는 홍어 맛과 요리만큼이나 독특하고 다양한 설이 전해져 오는데, 조선 중종 25년 관찬지리서인 '신증동국여지승람’(新增東國輿地勝覽)'에 따르면 고려 말 남해안 지역 왜구의 노략질로 흑산도 인근 영산도 사람들이 영산포로 피난을 오게 됐고 그때부터 이 지역에서 삭힌 홍어를 먹게 됐다고 한다.
당시 영산도에서 영산포까지 오는 데는 뱃길로 보름 정도 걸렸는데, 도착하고 보니 배에 싣고 온 생선들이 부패가 심해 버렸는데 유독 항아리 속에서 폭 삭은 홍어만큼은 먹어도 뒤탈이 없었고, 더욱이 먹을수록 알싸한 풍미가 있었다는 것이다.
1970년대 영산강 하굿둑 공사로 바다 물길이 막히기 전까지 흑산도, 대청도 근해에서 잡힌 홍어의 내륙 종착점은 영산포구였다.
싱싱한 해산물을 선호하는 연안 지역 혹은 항구에서는 오래되거나 썩은 홍어에 대한 수요가 많지 않았기에 홍어 배들은 영산포를 기착지 삼아 홍어를 대량으로 싣고 들어와 장사를 했다고 전해진다.
특히 그 시절 지금처럼 냉장 시설이 없어 홍어를 항아리에 담아 저온으로 숙성시켜 먹는 조리법이 생겨났다. 그 맛을 본 사람들이 조리법을 연구하고 발전시켜오면서 지금의 영산포 '숙성 홍어'로 명맥이 이어져 오고 있다.
오래된 역사만큼이나 영산포 홍어는 차별된 숙성 방식에서 오는 맛의 깊이와 효능에서 최고로 친다.
숙성 방법은 약간씩 각각의 차이가 있지만 전통적으로 추운 겨울에는 구들장 아랫목에 삭힌다. 봄철에는 항아리에 먼저 짚을 넣고 그 위에 홍어를 올린 다음 다시 짚을 넣어 삭혀서 먹는 것이 보편적이다.
'숙성 홍어'는 많이 먹어도 탈이 나지 않고, 항암, 다이어트, 피부미용, 산후조리 등 건강에도 탁월한 보양식으로 알려져 있다.
조선시대 정약전(1758∼1816)이 흑산도 유배생활 중 집필한 '자산어보(玆山魚譜)'에는 '배에 복통이 있는 사람은 삭힌 홍어로 국(홍어애국)을 끓여 먹으면 더러운 것이 제거된다', '이 국은 술기운을 없애주는 데 매우 효과가 있다'라며 삭힌 홍어의 의학적 효용을 서술하고 있다. 오늘날 홍어를 '맛의 혁명', '삭힘의 미학', '발효가 탄생시킨 바다의 귀물'이라고 일컫는 이유다.
hwangtae@fnnews.com 황태종 기자
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