기술통 전영현 재등판... 삼성전자 반도체 지휘 [삼성 반도체 수장 전격 교체]

최악 실적 DS부문 수장 교체
HBM 주도권 뺏기며 위기감 확산
'메모리 신화' 주역 투입해 승부수
경계현 사장은 미래사업단장으로

전영현 부회장

삼성전자가 인공지능(AI) 반도체의 핵심인 고대역폭메모리(HBM) 주도권 탈환을 위해 반도체(DS)부문 수장을 전격 교체하는 승부수를 띄웠다. 과거 메모리 사업을 총괄했던 전영현 부회장을 7년 만에 반도체 사령탑으로 기용하면서 대대적인 분위기 쇄신에 나선 것이다.

삼성전자는 21일 반도체 사업을 총괄하는 DS부문장에 전영현 미래사업기획단장(부회장)을 위촉했다고 밝혔다. 이날 김용관 삼성메디슨 대표이사도 삼성전자 사업지원TF 반도체 담당으로 재배치됐다. 반도체 수장 교체와 반도체 투자부문 강화를 통해 불확실성을 해소하고, 현재와 미래라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 포석으로 풀이된다.

삼성전자 관계자는 "이번 인사는 대내외 분위기를 일신해 반도체의 미래경쟁력을 강화하기 위한 선제적 조치"라고 설명했다.

신임 DS부문장에 위촉된 전 부회장은 2000년 삼성전자 메모리사업부로 입사한 반도체 전문가로, 2014년부터 메모리사업부장을 맡았다. 2017년에는 삼성SDI로 옮겨 5년간 삼성SDI 대표를 지내다 지난해 말 신설된 삼성전자 미래사업기획단장을 맡았다. 전 부회장은 삼성전자 내부에서 권오현 전 삼성전자 회장과 함께 메모리반도체를 세계적 수준으로 성장시킨 주역으로 평가받고 있다.

업계에선 이번 인사 배경으로 지난해 15년 만에 최악의 실적을 낸 삼성 반도체 사업 악화를 꼽았다. 삼성전자는 고 이건희 삼성 선대회장 시절 메모리반도체 1위에 올라선 이후 '초격차' 기술력을 바탕으로 경쟁사를 압도해 왔다.

하지만 지난해 AI반도체 핵심부품으로 꼽히는 HBM 주도권을 경쟁사인 SK하이닉스에 내주면서 메모리 사업에 위기를 맞았다. 글로벌 경기불황에 따른 정보기술(IT) 수요 회복이 더디기도 했지만 시장 변화를 제대로 읽지 못한 측면이 컸다는 분석이 많았다.

삼성전자는 전 부회장을 중심으로 기술혁신과 조직분위기 쇄신을 통해 임직원이 각오를 새롭게 하고, 반도체의 기술 초격차와 미래경쟁력을 강화할 것으로 기대하고 있다. 실제 DS부문은 전 부회장이 부문장을 맡으며 2021년 12월 이후 2년6개월 만에 다시 부회장급 조직으로 격상돼 한층 힘이 실릴 것으로 전망된다. DS부문은 경계현 사장 이전에는 권오현 전 부회장과 김기남 전 부회장이 수장을 맡아 부회장급 조직으로 운영돼 왔다.재계 관계자는 "DS부문에 사장보다 높은 부회장급 리더십을 통해 확실한 무게감을 실어주려는 차원으로 볼 수 있다"고 말했다.

삼성전자는 내년 정기 주주총회와 이사회를 통해 전 부회장의 대표이사 선임 절차를 밟을 계획이다. 경 사장이 이날 대표이사를 사임하면서 삼성전자는 한종희 부회장(DX부문장) 1인 대표 체제로 당분간 운영된다.

한편 전 부회장이 맡았던 미래사업기획단장으로 자리를 옮긴 경 사장은 최근 반도체의 위기상황에서 새로운 돌파구를 마련키 위해 스스로 DS부문장에서 물러난 것으로 알려졌다.

[e-mail] 김동호 기자