40분간 리창 따로 만난 이재용... 반도체 등 현지 사업 협력 논의[한중·한일 정상회담]

국내기업 중 삼성전자 별도 면담

26일 서울 중구 신라호텔에서 이재용 삼성전자 회장(왼쪽)과 정상회의차 방한한 리창 중국 총리가 면담에 앞서 악수하고 있다. 삼성전자 제공

이재용 삼성전자 회장과 리창 중국 총리가 19년 만에 한국에서 재회했다. 반도체, 인공지능(AI) 등 전략산업을 중심으로 미국이 중국에 대한 압박 수위를 높여가는 가운데 중국 정계서열 2인자와 회동을 통해 사업 불확실성 타파에 나섰다. 한·일·중 정상회담을 위해 방한한 리 총리는 국내 기업 중 유일하게 삼성전자와 별도 면담을 했다.

이 회장은 26일 서울 중구 신라호텔에서 오후 4시25분부터 5시5분까지 40분간 리 총리 일행과 회동을 하고 중국 사업 현황과 협력에 대해 논의했다. 두 사람이 국내에서 만난 건 리 총리가 2005년 시진핑 당시 저장성 서기 방한 시 비서장 직책으로 삼성전자 수원·기흥 사업장을 방문한 이후 19년 만이다.

리 총리는 3000여개 외자기업이 참여하는 수입제품 전시회인 '중국국제수입박람회'가 2018년 11월 처음 개최된 이후 매년 삼성전자 부스를 찾아 격려하는 등 삼성에 각별한 관심을 두고 있는 중국 인사로 꼽힌다.

특히 지난 행사에서 삼성 부스를 찾은 리 총리는 "수입박람회 1회부터 6년 연속 부스를 방문한 회사는 삼성이 유일하다"면서 "삼성은 이미 훌륭한 기업이지만 중국에 왔기 때문에 더욱 잘될 것"이라고 격려한 바 있다.

이 회장은 이날 리 총리에게 "코로나19 시절 삼성과 삼성의 협력사들이 위기를 극복하도록 도와주신 점 깊이 감사드린다"고 말했다.

앞서 중국 정부는 코로나19 기간에 △삼성전자 중국출장 직원을 위한 전세기 운항허가 △시안 봉쇄기간 중 삼성전자 반도체공장 생산중단 방지 △상하이 봉쇄기간 중 삼성SDI 배터리 핵심 협력사 조기가동 지원 등 사업 차질을 최소화하도록 지원한 바 있다.

[e-mail] 김준석 기자