로비스트 인력 확 늘리고 대관 업무 강화하는 오픈AI, 무엇을 노리나

오픈AI "AI를 다른 기술처럼 똑같이 봐라보면 안돼"
美 등 영향력 있는 국가 AI 법안 제정에 오픈AI 입장 반영 집중
"다른 빅테크 로비 답습" 오픈AI에 부정적인 시각도 존재

오픈AI 샘 알트먼 최고경영자(CEO)가 지난 10일 미국 캘리포니아주 쿠퍼티노 애플 본사에서 열린 애플 세계개발자회의(WWDC)에서 애플의 에디 큐 수석 부사장(오른쪽)의 얘기를 듣고 깜짝 놀라고 있다. AFP연합뉴스

【실리콘밸리=홍창기 특파원】

오픈AI가 인공지능(AI)에 대한 각국의 규제에 대응하기 위해 대관 업무를 강화하고 있다. 각국 정부의 AI 법안 마련에 입김을 불어넣을 수 있는 국제 로비스트 팀을 구성하고 오픈AI의 첨단 모델 개발을 제약할 위험이 있는 법안 제정을 저지하고 있다.

14일(현지시간) 파이낸셜타임즈에 따르면 오픈AI는 대 정부 로비 금액과 로비스트 숫자 등 대관 업무 분야에서 다른 빅테크 경쟁사들에 비해 뒤처져 있다. 올해 1·4분기에 페이스북 모회사 메타플랫폼은 대관비로 760만 달러(약 106 억원), 구글은 310만 달러(약 43억 원)를 각각 지출했다. 오픈AI는 단 34만 달러(약 4억 7000만 원)에 불과하다.

현재 AI를 활용하고 AI의 발전을 가속화 시켜야한다는 AI 긍정론자를 뜻하는 'AI부머' 로비스트의 경우 메타는 15명, 구글은 5명이 활동하고 있는데 오픈AI는 단 2명 뿐이다.

그렇지만 오픈AI는 최근 활발하게 대관 업무 팀을 키우면서 각국 정부의 AI 법안 제정에 깊숙이 관여하고 있다. 오픈AI는 로비를 수행하는 전 세계의 직원을 올해 말까지 50명 까지 늘린다는 목표다.

특히 오픈AI는 미국과 영국 등 AI에 대한 법안을 어떻게 정할지 고민하는 국가에 자신들의 입김이 반영되도록 하는데 집중하고 있다. AI의 대규모 언어 모델(LLM)에 광범위한 이해를 제공하는 데 사용되는 사전 학습 데이터에 대한 규제를 저지하고 있는 것이 대표적이다.

오픈AI와 소통하고 있는 한 정부의 관계자는 "오픈AI의 최근 관심사는 AI에 대한 규제와 법규가 유연하게 적용되도록 하는 것 같다"라고 설명했다.

이와 관련, 오픈AI에서 대관 업무를 맡고 있는 글로벌 부문 부사장 안나 마칸주 "안타깝게도 사람들은 같은 시각으로 AI를 바라보고 있다"면서 "우리는 AI가 상당히 다르다는 것과 AI에 적합한 규제도 다르다고 설명하고 있다"고 전했다. 이어 그는 "우리는 수익을 극대화하기 위해 규제를 없애야 한다는 관점이 아닌 범용인공지능(AGI)가 모든 인류에게 혜택을 줄 수 하기 위한 것이다"라고 강조했다.

오픈AI의 로비 활동 등 대관 업무 강화에 비판적인 시각도 존재한다. 오픈AI가 다른 빅테크 처럼 타성에 젖은 방식으로 로비를 하고 있다는 이유가 대표적이다.

오픈AI와 AI 관련 법안 제정에 관여한 한 정부의 또 다른 관계는 "처음에 오픈AI는 AI 정책에 깊이 관여하는 사람들과 전문가를 채용했다"고 전했다. 이어 "그런데 오픈AI도 다른 빅테크 처럼 기술 로비스트를 고용하고 있다"라고 지적했다.

한편, 오픈AI는 최근 대관 업무 뿐 아니라 C레벨(분야별 최고책임자) 임원을 대폭 늘리고 있다. 이달 13일에 미국 국가안보국(NSA) 국장을 지낸 퇴역 장군 폴 M. 나카소네를 이사회 멤버로 영입했다.

이에 앞서 지난 10일에 넥스트도어의 전 최고경영자(CEO)이자 스퀘어의 최고재무책임자(CFO)였던 사라 프라이어를 CFO로, 플래닛 랩스의 대표였던 케빈 웨일을 최고제품책임자(CPO)로 각각 영입했다.

로비스트 등 대관 인력을 늘리고 대관 업무를 강화하고 있는 오픈AI의 샘 올트먼 CEO. AFP연합뉴스

[e-mail] 홍창기 기자