이종섭 "임성근 빼고 이첩 안 해…尹과 통화는 3번 아닌 2번"

국회 법사위 채 상병 특검법 입법청문회

이종섭 전 국방부 장관이 21일 오전 국회에서 열린 법제사법위원회 채 상병 특검법 입법청문회에서 잠시 눈을 감고 생각에 잠겨 있다. 뉴시스

[파이낸셜뉴스] 이종섭 전 국방부 장관이 21일 채 상병 순직 사건 수사 과정에서 임성근 전 해병대 제1사단장을 조사 기록에서 뺐다는 인식은 사실과 다르다고 주장했다.

이 전 장관은 이날 국회 법제사법위원회에서 열린 채 상병 특검법 입법청문회에 출석해 "세간에는 사단장을 빼고 이첩했다는 얘기가 많은데 그렇지 않다"고 말했다.

해병대 수사단 초기 조사 결과에 혐의자로 적시됐던 초급 간부 2명을 빼라고 했을 뿐이라는 것이다. 이 전 장관은 "해병대 1사단장을 포함해 경북경찰청에 해병대 수사단에서 조사했던 기록 일체를 그대로 이첩했다"고 밝혔다.

한편 이 전 장관은 사건 기록이 경찰에 처음 이첩됐다가 국방부가 회수한 날인 지난해 8월 2일 윤석열 대통령과 수차례 통화한 것으로 드러났고, 이는 ‘수사 외압설’에 힘을 싣고 있다.

다만 이 전 장관은 윤 대통령과 통화가 3차례지만 실제는 2차례였다고 주장했다.

이 전 장관은 "제가 차량으로 이동 중에 받은 것이라 와이파이가 끊어졌다"며 "(통화가) 기록상 3번이지만 실제는 2번"이라고 했다.

와이파이가 끊어져 통화가 안 됐다는 것이 무슨 의미냐고 질문받자 이 전 장관은 "그때 차량 이동 중인데 전화가 끊어졌다"며 "기술적인 부분을 몰라서 그 부분은 답변을 정정하겠다"고 말했다.

[e-mail] 김해솔 기자