한인 최초 NYPD 고위 간부 탄생..허정윤 총경, 경무관급 고위직 내정

미국 뉴욕경찰 경무관급 해당하는 직위 올라

NYPD에서 한인 최초로 '경무관급 고위직'에 오르게 된 허정윤 총경/사진=연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 미국 뉴욕경찰(NYPD)에서 경무관급에 해당하는 한인 고위 간부가 처음으로 나와 이목이 쏠리고 있다.

27일(현지시간) NYPD와 뉴욕 한국총영사관에 따르면 지난해 12월 한국계 미국인으로 NYPD에서 첫 총경(Inspector)이 됐던 허정윤 총경이 한국의 경무관에 해당하는 데퓨티 치프(Deputy Chief)로 승진한다.

데퓨티 치프는 일선 경찰서를 책임지는 총경보다 한 등급 높은 직급으로, 한국의 경무관과 유사한 고위 간부직이다. 계급장도 총경을 상징하는 '독수리'에서 군의 장성급과 같은 별 1개로 바뀐다.

허 내정자는 오는 28일 진급식에서 새 보직을 통보받을 예정이다.

NYPD는 3만6000명의 경찰관과 1만9000명의 민간 직원이 근무하는 미국 최대 규모의 경찰 조직으로 한인이 데퓨티 치프(Deputy Chief)가 된 것은 처음이다.

지난 1998년 NYPD의 한인 첫 여성 경관으로 임용된 허 내정자는 맨해튼과 퀸스 등 한인 거주 지역에서 근무하면서 경력을 쌓았다. 이후 그는 2022년 한인 최초로 경정으로 승진한 데 이어 2023년 한인 최초로 총경으로 승진하는 등 NYPD에서 '한인 최초' 기록을 양산했다.

이번 승진은 총경 승진 결정 후 약 6개월 만이다.

NYPD에서 경감까지는 시험을 통해 진급이 가능하지만 경정 이상은 지명을 받아야 한다.

즉, 실력은 물론이고 조직 내에서 신망이 있어야 NYPD의 고위 간부가 될 수 있다는 것이다.

허 내정자는 연합뉴스와의 통화에서 "한인 최초로 별 계급장을 달게 된다고 생각하니 감회가 새롭다"며 "한인으로서 '뭔가 해냈구나'라는 실감이 든다"고 전했다.

이어 "NYPD 내에 한인들의 존재감을 알릴 수 있게 돼 기쁘다"고 덧붙였다.

[e-mail] 김수연 기자