‘봉선화 연정’ 가수 현철 별세…향년 82세

오랜 무명생활 후 인기가수 도약
‘싫다 싫어’‘사랑의 이름표’ 히트
당대 대표하는 ‘트로트 4대천왕’
수년 투병 끝에 15일 세상 떠나

16일 서울 송파구 서울아산병원 장례식장에 안치된 고 현철의 영정사진 . 뉴시스

"손대면 톡하고 터질 것만 같은 그대 / 봉선화라 부르리 / 더 이상 참지 못할 그리움을 / 가슴 깊이 물들이고…"('봉선화 연정' 가사 중)

1980~1990년대 큰 인기를 누렸던 트로트 가수 현철(사진)이 82세를 일기로 별세했다. 16일 가요계에 따르면 오랜 기간 투병생활을 이어오던 현철이 전날 밤 지병으로 세상을 떠났다.

1942년생인 고인은 동아대 경영학과에 진학했으나 자퇴 후 27세인 지난 1969년 '무정한 그대'로 가요계에 데뷔했다. 이후 1970년대 부산에서 '현철과 벌떼들'을 결성해 활동하다 해체하고 솔로로 전향했다.

당시 인기를 끌던 나훈아, 남진 등과 달리 오랜 무명생활을 보낸 그는 1980년대 들어 '앉으나 서나 당신 생각' '사랑은 나비인가봐' 등의 히트곡을 내며 인기가수로 도약했다.

특히 1988년 발표한 '봉선화 연정'이 인기를 얻으며 이듬해인 1989년 'KBS 가요대상'을 품에 안았다. 또 1990년에는 '싫다 싫어'가 공전의 히트를 기록하며 2년 연속 대상을 수상했다. 1990년대 이후로도 '사랑의 이름표' '아미새' 등의 노래로 승승장구한 그는 나훈아, 남진, 설운도 등과 함께 당대를 대표하는 트로트 가수로 우뚝 섰다.

고인은 수년 전 경추 디스크 수술을 받은 뒤 신경손상으로 건강이 악화해 오랜 기간 투병을 이어온 것으로 알려졌다.

그는 이 때문에 친분이 두터웠던 방송인 송해, 가수 현미의 장례식에도 참석하지 못했다.

유족으로는 부인 송애경씨와 1남1녀가 있다.

빈소는 서울아산병원 장례식장에 마련됐으며, 발인은 18일 오전 8시20분이다.

[e-mail] 신진아 기자