'채 상병 순직 1주기'...수사는 미궁속

구명로비 의혹 등 불거지며 뚜렷한 결론 안 나와

해병대 채상병 순직 1주기인 19일 청계광장 시민분향소에서 해병대예비역연대 회원들이 추모하고 있다./사진=연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 해병대 채모 상병이 지난해 집중호우 실종자 수색 작전 중 순직한 지 오늘로 1년이 지났지만 이를 둘러싸고 불거진 외압 의혹 수사는 점점 미궁에 빠지는 모양새다.

19일 법조계에 따르면 고위공직자범죄수사처(공수처)는 전날 이른바 '임성근 구명 로비설'과 관련해 도이치모터스 주가조작 사건 공범인 이종호 전 블랙펄인베스트먼트 대표를 참고인 신분으로 불러 조사했다.

이 전 대표는 지난해 김규현 변호사에게 통화로 "임성근 사단장이 사표를 낸다. 그래서 내가 절대 사표 내지 마라. 내가 VIP한테 이야기하겠다고 했다"고 말한 것으로 알려져 논란이 일었다.

이 전 대표는 김건희 여사가 연루된 도이치모터스 주가조작 사건에서 김 여사 계좌를 관리한 인물로 지목된 인물이기 때문이다. 이에 김 여사와 친분이 있는 이 전 대표가 윗선을 통해 임 전 사단장을 구하려 했다는 의혹이 불거졌다.

이같이 외압을 둘러싸고 의혹들이 불거지며 지난해 8월 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)의 고발로 시작된 공수처의 채상병 수사외압 의혹 수사는 11개월째 이어지고 있다.

정치권에서는 채 상병 순직 1주기를 기점으로 여야를 가리지 않고 수사 촉구에 나섰다. 추경호 국민의힘 원내대표는 전날 공수처를 방문해 "그동안에도 저희가 신속한 수사 그리고 철저한 수사를 통해서 결과를 빨리 발표해 달라고 여러 차례 촉구했고 채상병 어머니께서 절절한 심경을 담아서 서한도 공개로 보내면서 '1주기가 되는 내일(19일)까지 수사결과가 나왔으면 한다'는 희망을 피력하셨다"고 밝혔다.

반면 야권에서는 공수처의 수사 길어지고 있는 만큼, ‘특검’을 통해 빠르게 진상규명을 해야 한다는 논리를 내세우고 있다.

박찬대 더불어민주당 원내대표는 최고위원회의에서 "젊은 해병이 그날 왜 생명을 잃어야 했는지, 누가 사건의 진상을 은폐하려고 했는지 명확하게 밝혀지지 않았다"며 "특검은 온전한 진상 규명을 위한 필연적 수단"이라고 강조했다.

공수처는 지난 4월 수사외압 의혹과 관련한 첫 피의자로 유재은 국방부 법무관리관을, 5월에도 김계환 해병대 사령관, 박정훈 전 해병대 수사단장 등도 소환했지만 이후 수사는 뚜렷한 성과를 보이지 못하는 상황이다.

여기에 대통령실과 이종섭 국방부 장관 등 ‘윗선’ 수사의 교두보로 꼽히는 통신기록을 확보하기 위해 통신영장을 청구했지만, 잇따라 기각된 것으로 알려졌다.

통신사들의 통신기록 보존 기한이 1년이라는 점을 고려하면, 채 상병 사건 직후인 지난해 7~8월 이뤄진 주요 통화 기록의 보존 기한은 곧 만료될 전망이다.

[e-mail] 정원일 기자