KCC, AI 기반 무(無)도장 조색시스템 개발

KCC 직원들이 중앙연구소에서 AI 기반의 무도장 조색시스템을 이용해 비접촉 방식으로 액상의 도료를 측색하고 있다. KCC 제공

[파이낸셜뉴스] KCC가 인공지능(AI), 빅데이터 등 기술을 산업에 적용하며 디지털 트랜스포메이션을 가속화하고 있다.

23일 KCC에 따르면 업계 최초로 AI 기반 '무도장 조색시스템'을 개발해 특허를 등록하고 제품에 적용했다. 이 시스템은 고객사로부터 주문받은 도료의 색상을 만들기 위해 실제로 조색과 도장을 하지 않고도 조색에 필요한 색상을 예측 수 있는 AI기반 생산 및 조색 공정 플랫폼이다.

지금까지는 도료를 대량 생산하기 전, 주문받은 정확한 색상을 구현하기 위해 조색, 도장, 건조, 확인의 과정을 반복해야 했다. 하지만 KCC는 기존의 방식을 혁신할 수 있는 방안을 연구한 끝에 이번 무도장 조색 시스템을 개발했다.

무도장 조색시스템에는 빅데이터와 AI 기술이 적용됐다. KCC는 수년간 액상 상태의 도료 컬러와 해당 도료를 도장 후 건조된 도막의 컬러 데이터를 축적하고 상관관계를 연구해 데이터베이스를 설계했다. 이를 기반으로 원하는 컬러를 예측할 수 있는 알고리즘과 AI기술을 활용한 타깃 컬러 매칭 기능을 개발, 도료를 실제로 도장하지 않고도 색상을 예측하고 조색할 수 있는 생산·조색 공정 플랫폼을 구축했다.

특히 핵심 기술은 액상도료의 색상값을 안정적으로 측정할 수 있는 'Wet color measurement' 기법과 도장 후 건조된 도막 상태의 색상값을 예측하고 수정이 필요할 경우, AI 기반의 컬러 매칭방법을 제시하는 기술로 올해 특허등록을 완료했다.

KCC 안성공장 건축도료 조색 공정에 무도장 조색시스템을 적용한 결과 평균 약 10시간 소요됐던 조색 공정이 72% 단축된 2.8시간으로 나타났다. 조색 공정 효율이 크게 증대됨에 따라 안성공장 건축도료 전체 생산성이 11% 이상 증대될 것으로 KCC는 예상하고 있다.

KCC는 이번 시스템을 울산·전주공장 등 국내 공장을 비롯해 중국·인도 등 해외 법인으로 확대 적용할 예정이다. 또한 대상 도료 유형도 건축·자동차 도료에서 타 유형까지 확대함으로써 KCC 도료 사업부 전체 생산성을 끌어올린다는 계획이다.

김영수 KCC 자동차도료연구팀 상무는 "본 기술은 AI 기술을 활용한 혁신적인 생산 및 조색 공정 기술"이라며 "양산 적용 후에도 지속적으로 축적되는 데이터를 통해 본 기술의 정확도와 정밀도를 계속해서 향상시켜 생산성을 더욱 높일 것으로 기대하고 있으며 KCC뿐만 아니라 고객사들도 환경오염 저감을 실현할 수 있는 데이터 기반의 업무 플랫폼으로 확대시켜 나갈 계획"이라고 말했다.

[e-mail] 장유하 기자