【전주=강인 기자】행정안전부와 지방시대위원회가 전주시와 완주시의 통합에 대한 긍정적인 입장을 보이고 있다. 전북특별자치도도 완주군민에 의한 완주·전주 통합건의서와 도지사의 의견서를 지방시대위원회에 정식 제출하며 정부 차원의 지원을 요청했다.
김관영 전북특별자치도지사는 24일 우동기 지방시대위원장을 만나 특례시 지정 등 완주·전주 통합에 대한 정부 차원의 전폭적인 지원을 건의했다. 지방자치법은 특례시 지정에 대해 인구 100만명 이상 등을 지정 기준으로 규정하고 있다.
이와 관련 전북도는 인구 50만명 이상 등으로 지정 기준을 완화할 것을 요구하고, 완주·전주 통합 시 특례시 지정을 조속히 추진해 더 많은 혜택을 받도록 할 계획이다.
김 지사는 통합 청주시와 창원시를 뛰어넘는 범정부 차원의 행·재정적 지원도 건의했다. 이는 통합시의 안정적 출범을 뒷받침할 직·간접적 통합비용 지원과 통합시 상생 발전 사업을 속도감 있게 추진하기 위함이다.
김 지사는 우동기 위원장에게 "이번 주민 서명에 의한 통합 건의는 전국 최초의 사례로 행정 통합에 주민들이 직접 참여하고 해법을 모색하는 선진모델이 전북에서 시작됐다"라고 의미를 부여하며, 통합이 확정되면 광역시가 없어 겪었던 상대적 차별을 극복해 낼 강하고 단단한 중추도시를 만들 수 있도록 통합시를 특례시로 지정해 줄 것과 직·간접 통합비용 등 정부의 지원을 요청했다.
이에 대해 우동기 위원장은 "완주 군민에 의한 통합건의서가 지방시대위원회에 제출된 만큼 관련 절차를 추진하겠다"라며 "전북자치도가 추진하고자 하는 전주·완주 통합시의 특례시 지정은 지역균형발전 차원에서 특례시 인구기준을 수도권과 비수도권 차등 적용할 필요가 있기 때문에 이를 적극 검토하겠다"고 답했다.
또한 "인구 감소에 따른 지방소멸 위기 상황에서 시군 간 통합은 정부의 중요한 과제로 전주·완주 통합에 따른 직·간접 비용이 대폭 지원 될 수 있도록 논의하겠다"라고 말했다.
이날 익산시 수해복구 현장을 찾은 이상민 행정안전부 장관도 완주·전주 통합에 입장을 밝혔다. 그는 관련 사안을 묻는 기자 질문에 "전주·완주 통합은 지역 생활권 불일치를 해소하고 통합을 통한 경쟁력 강화라는 측면에서 굉장히 긍정적인 효과가 기대되므로 중앙정부에서는 행·재정적으로 적극 지원하겠다"면서 "특례시 기준이 100만 이상인데 기존 기준이나 요건들에 대한 수정될 사항이 없는지 연구용역 중이고 '미래지향적 행정체제개편자문위원회'에서도 검토하고 있으므로 전주·완주 특례시 지정 문제를 논의해 나가겠다"라는 긍정적인 답변을 내놨다.
지자체 통합 핵심 부처인 행정안전부와 지방시대위원회가 완주·전주 통합에 깊은 관심을 가지고 적극적인 지원 의지를 밝힘에 따라 통합시의 특례시 지정 실현 가능성이 높아지는 등 통합 논의에 탄력이 붙을 것으로 예상된다.
kang1231@fnnews.com 강인 기자
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