세계랭킹 1위 왕추친, 32강 탈락 충격... 탁구채 망가지며 멘탈도 무너졌다

혼복 결승 이후 사진 기자들에게 밟혀 탁구채 망가져
중국 세계랭킹 1위가 단식 32강에서 진 것은 유례없는 일

혼합복식 금메달 리스트 왕추친이 개인단식 32강에서 탈락했다. 역대급 대참사에 가깝다 / 사진 = 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 라켓이 망가져서 선수 멘탈이 완전히 붕괴된 것일까.

탁구 남자 단식 세계 1위인 중국의 왕추친이 2024 파리 올림픽 남자 단식 32강전에서 충격패했다.

왕추친은 31일 프랑스 사우스 파리 아레나에서 열린 대회 탁구 남자 단식 32강전에서 스웨덴의 트룰스 뫼레고르(26위)에게 2-4(10-12 7-11 11-5 11-7 9-11 6-11)로 졌다. 자타공인 남자 탁구 최강자로, 이번 대회에서 3관왕을 노리던 왕추친의 조기 탈락은 매우 충격적인 결과다. 왕추친은 전날 쑨잉사와 함께 북한 조를 물리치고 혼합복식 금메달을 거머쥔 터다.

왕추친은 전날 황당한 사건으로 분노했었다.

사진기자들이 경기를 마친 중국 탁구 혼합복식 금메달리스트 왕추친을 촬영하기 위해 몰려들었다가 탁구채를 손상시킨 것이다. 발에 밟힌 탁구채는 경기에서 사용할 수 없을 정도로 부서져 버렸다. 현장 영상을 보면 왕추친은 중간이 부러져 살짝 휘어있는 탁구채를 들고 망연자실한 표정을 짓고 있다.

이후 인터뷰에서 왕추친은 “사진기자가 내 탁구채를 밟아 깨뜨렸다. 의도한 건 아니겠지만 올림픽을 위한 사진기자로서, 장내 사진기자로서 이러면 안 되지 않나”라며 속상해했다.

마룽(3위)에 이어 중국 탁구의 미래를 이끌어갈 재목으로 꼽히던 왕추친은 지난해 열린 2022 항저우 아시안게임에서 라이벌이자 선배 판전둥(4위)을 제치고 4관왕에 오르면서 중국 탁구의 '에이스' 타이틀을 거머쥐었다.

쉽게 이야기하면 중국 탁구는 한국 양궁급이다. 거의 신급으로 취급받는다. 세계 모든 나라의 연합팀과 중국이 싸워도 중국이 이길 것이라고 예상하는 사람이 많다.

그만큼 역대급 자원과 실력을 자랑하는 것이 중국 탁구다.

올림픽 탁구 단식에는 나라 별로 2명의 선수만 출전하는 가운데, 왕추친이 탈락하면서 중국 선수 중에서는 판전둥만 남자 단식 금메달을 향해 경쟁하게 됐다.

판전둥은 이날 홍콩의 웡춘팅(50위)을 상대로 32강전을 치른다.

[e-mail] 전상일 기자