자유형 200ｍ 金 포포비치 “내 친구 황선우, 괜찮아. 고개 들어”

"내가 올림픽 챔피언이지만, 그는 세계선수권 챔피언"
"다시 연습해서 잘하면 된다. 고개 들었으면 좋겠다"

황선우가 28일(현지시간) 프랑스 파리 라데팡스 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 수영 남자 자유형 200m 예선전에 앞서 포포비치(루마니아)와 인사하고 있다. / 사진 = 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 2024 파리 올림픽 남자 자유형 200ｍ 금메달리스트 다비드 포포비치(19·루마니아)가 오랜 친구이자 라이벌인 황선우(21·강원도청)에게 따뜻한 한 마디를 전했다.

포포비치는 1일(현지시간) 프랑스 파리의 오르세 미술관 인근에 올림픽 공식 타임키퍼 오메가가 마련한 인터뷰 자리에서 연합뉴스 등과 만나 "황선우가 (파리 올림픽 남자 자유형 200ｍ) 결승에 오르지 못해 아쉽지만 그게 그를 더 강하게 해줄 것"이라고 말했다.

그러면서 "(황선우가) 이번 대회 결승에 가지 못했다고 해도 실망할 게 없다"며 "내가 이번 올림픽 챔피언이라고 하지만 황선우는 지난 2월부터 세계 챔피언이었다. 결승에 못 갔다고 그의 노력이 간과돼서는 안 된다"고 힘줘 말했다.

자유형 200m 금메달을 획득한 다비드 포포비치 / 사진 = 연합뉴스

포포비치는 "사람들이 우리에게 기대하는 게 많다.

하지만 우리 선수들은 각자의 목표가 있는데, 그에 닿지 못해도 괜찮다"며 "우린 그냥 더 열심히 훈련하고 돌아오면 된다. 인생처럼 기복이 있는 게 스포츠"라고 황선우를 감쌌다.

포포비치는 지난달 29일 열린 이번 대회 남자 자유형 200ｍ 결승에서 1분44초72로 가장 먼저 터치패드를 찍어 생애 첫 올림픽 금메달을 목에 걸었다.

황선우가 28일(현지시간) 프랑스 파리 라데팡스 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 수영 남자 자유형 200m 예선전에서 레이스를 마친 뒤 기록을 확인하고 있다. 오른쪽은 루마니아의 포포비치. / 사진 = 연합뉴스

반면 유력한 메달 후보였던 황선우는 전날 준결승에서 1분45초92로 9위에 그쳐 결승 진출에 실패했다. 지난 2월 열린 2024 도하 세계선수권대회에서 우승할 때 찍은 기록이 1분44초75인 점을 고려하면 다소 아쉬운 결과다.

포포비치는 "황선우와 처음 만난 건 아마 3년 전 올림픽 경기였던 것 같다. 이후 거의 모든 대회 결승에서 만났다"며 "그는 참 좋은 사람이고, 우린 친구다.

물에서는 경쟁자이지만 경기가 끝나면 친구로 돌아가 여러 이야기를 나눈다"라며 황선우와의 우정을 과시했다.

[e-mail] 전상일 기자