조선시대 마을 지키던 두 나무, 천연기념물 된다

전북 군산 하제마을 팽나무. 국가유산청 제공

국가유산청은 오랜 기간 주민을 지키고 함께 살아온 '전북 군산 하제마을 팽나무'와 '충남 부여 석성동헌 탱자나무'를 천연기념물로 지정할 계획이라고 7일 밝혔다.

군산 하제마을에 있는 팽나무는 높이가 20ｍ에 달하는 큰 나무다. 나무의 수령을 측정한 결과, 2020년 기준 537살 안팎으로 추정된 바 있다.

나무 조각을 빼내 나이테를 계산하는 생장추로 수령을 측정한 팽나무 중 나이가 가장 많다고 국가유산청은 설명했다.

하제마을 팽나무는 마을을 굳건하게 지켜온 역사로도 잘 알려져 있다.

이 나무는 과거 배를 묶어두던 기둥 역할을 하며 조선 초기부터 마을 주민들의 안녕을 기원했던 것으로 전한다.

충남 부여 석성동헌 탱자나무. 국가유산청 제공

부여 석성동헌에 있는 탱자나무는 조선시대 지방 관아 건물에 남아있는 유일한 탱자나무로서 가치가 크다. 나무 높이는 4.8ｍ, 너비는 6.8ｍ이며 수령은 약 400년으로 추정된다.

조선 후기 농업 기술 등을 정리한 '산림경제'(山林經濟)에 따르면 유배된 죄인이 거처하는 집 주변에는 가시나무로 울타리를 쳤는데, 탱자나무가 주로 쓰였다고 한다.

국가유산청 측은 "죄인을 가두고 형벌을 주던 관아 동북쪽에 탱자나무가 심겨 있는 것으로 보아 상징적인 의미가 있었을 것으로 추정된다"고 설명했다.

국가유산청은 예고 기간 30일 동안 각계 의견을 들은 뒤 '군산 하제마을 팽나무' 등을 천연기념물로 확정할 계획이다.

[e-mail] 유선준 기자