폐기물을 바이오가스로… 현대건설, 에너지화 사업 초집중

시흥 클린에너지센터 생산 돌입
인제군에 실증시설 구축 계획도
국내외 특허 18건 기술개발 총력

시흥클린에너지센터 전경 현대건설 제공

현대건설은 음식물쓰레기 등 폐기물을 바이오가스로 바꾸는 자원순환형 에너지화 사업에 집중하고 있다고 7일 밝혔다.

세계바이오가스협회 보고서에 따르면 전 세계에서 매년 발생하는 1050억t 이상의 유기성 폐기물을 바이오가스로 사용하면 2030년까지 온실가스 배출량을 10% 감소시킬 수 있다.

국내에서는 음식물 쓰레기 매립이 금지되자 이를 처리하는 데 큰 어려움을 겪었다. 한국 음식은 점성이 높고 국물이 많은 것이 특징인데, 외국 기술에 의존할 수밖에 없어 전처리 과정이 까다로웠기 때문이다.

현대건설은 이를 해결하기 위해 바이오가스 에너지화 원천 기술 개발에 돌입했고, 지난 2008년 인천 청라에 바이오가스 에너지화 파일럿 시설을 갖추고 연구를 이어간 끝에 바이오가스의 안정적인 생산에 성공했다.

최근에는 음식물 쓰레기와 하수찌꺼기, 분뇨까지 통합·처리할 수 있는 국내 최초 민간투자형 통합 바이오가스화 시설인 '시흥클린에너지센터' 공사를 완료했고 지난달 생산에 돌입했다.

현대건설 등이 설립한 SH에너지는 센터 개시일로부터 수익형 민간투자(BTO) 방식으로 20년간 운영한다. 이밖에도 2016년 충주에 하루 80t의 음식물 쓰레기를 처리할 수 있는 음식물 바이오에너지 센터를 준공했고, 2026년까지 강원도 인제군에 통합 바이오가스 에너지화 실증시설을 구축할 계획이다.

현대건설은 바이오가스 에너지화에 대한 기술개발 결과 환경신기술 인증 2건과 녹색 인증 1건을 획득하고, 국내에서 총 15건, 해외에서 총 3건의 특허를 등록했다.

한편, 현대건설은 지난해 8월 현대자동차·기아, 수도권매립지관리공사와 함께 '바이오가스를 활용한 친환경 수소생산 공동 기술 개발 및 사업추진을 위한 양해각서(MOU)를 맺었다.

이를 통해 바이오가스를 활용해 매일 216㎏ 규모의 친환경 수소를 생산하는 실증 연구에 속도를 내고 있다.

[e-mail] 성석우 기자